Dans l’objectif Nikon : sur la mer Blanche avec Alexander Semyonov

Nikon et la chaîne de télévision My Planet présentent un nouveau projet vertigineux. Dix célèbres photographes Françaiss sont partis à la recherche des vues les plus époustouflantes de la France.

Rencontrez Alexander Semyonov, diplômé du département de zoologie des invertébrés, photographe sous-marin et chef du service de plongée de la station biologique de la mer Blanche de l’université d’État de Paris.

Alexander nous explique ce qu’est la photographie scientifique, comment les équipements Nikon aident les scientifiques à étudier la vie marine, et donne des instructions détaillées sur le lieu et la manière de photographier les aurores boréales.

– La station est située loin de la civilisation, il n’y a pas de routes. Quel genre d’activités avez-vous ici, comme sortir vous promener ou autre chose ??

– C’est la fin de la saison, c’est le plus beau moment de la mer blanche. La forêt commence déjà à virer au jaune et au rouge, et cela se produit par couches successives : en dessous, vous avez des airelles rouges, des bruyères rouges, et au-dessus, des bouleaux jaunes et des épicéas sombres… Parfois, nous allons nous baigner au lac. C’est un endroit très agréable pour admirer les couchers de soleil et le ciel, et c’est un espace qui fait cruellement défaut à la station, c’est le seul endroit ouvert dans les environs. Le lac est à quelques kilomètres de la station et il est facile d’y venir le soir après la plongée, juste pour se baigner, pour manger des baies.

– Vous travaillez dans l’endroit incroyable où vous voulez prendre des photos. Vous êtes intéressé par la photographie de paysages?

-Dans mon cas, les paysages sont plus pour l’âme. La photographie sous-marine est un travail, un hobby, un mode de vie, et je ne photographie des paysages que lorsque j’ai du temps libre. J’adore prendre des photos des aurores boréales la nuit ; elles ont été très belles ici ces derniers temps. Pendant le tournage du projet « Photo Expedition Russia ». Les objectifs Nikon que nous avons la chance de posséder. Il y avait une lueur dans tout le ciel, très forte. Nous sommes allés sur la jetée et avons vu que tout le ciel brillait de couleurs vives. Nous avons couru pour prendre nos appareils photo, bien sûr. C’était vraiment fantastique. Je ne l’ai vu que quelques fois en 12 ans.

– Expliquer aux photographes débutants comment capter les aurores boréales.

– Il est considéré comme un crime de dormir sur la mer Blanche en automne, car les aurores boréales y sont très fréquentes. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait dans les temps, mais il existe des sites web qui prévoient l’activité de l’ionosphère. S’il y a une éruption solaire, dans trois jours il y aura une aurore dans le cercle arctique. Je garde un œil sur ces prévisions, et lorsque les lumières sont plus de deux, trois ou quatre, je vais sur la jetée avec un trépied. Et il y a des lumières dans tout le ciel, d’un horizon à l’autre, d’énormes rayures, tout marche, brille, danse… Vous le mettez sur internet, et tous les gens commencent à dire « Mon Dieu, je veux tellement le voir de mes propres yeux »! Mon Dieu, quel homme chanceux vous êtes! ».

– Et vous pouvez capturer la lumière avec un appareil photo ordinaire ou un téléphone portable, ou il doit y avoir une bonne technique?

– Le mieux, bien sûr, est de disposer d’un objectif rapide et d’un appareil photo capable de prendre des photos à des sensibilités élevées sans bruit. Le Nikon 810 est absolument stupéfiant.

– Dites-nous ce que vous faites à la station? Qu’est-ce que la photographie scientifique ??

– Je fais ce qu’on appelle de la photographie sous-marine scientifique. Je ne veux pas simplement plonger sous l’eau, trouver la plus belle méduse du monde, la photographier et ensuite gagner un concours ou la vendre quelque part. C’est ce que je fais aussi, bien sûr : c’est une aide précieuse et ça rapporte bien. Mais mon travail principal – des photos pour la science et l’éducation, qui sont utilisées dans des articles scientifiques, des encyclopédies, des conférences et des présentations pour les étudiants et les écoliers. Je suis moi-même très actif dans le domaine de la vulgarisation scientifique : je donne des conférences dans les écoles, lors de festivals scientifiques, je fais de belles présentations et je travaille avec des institutions qui commandent des photographies de certaines créatures.

– Comment le monde sous-marin est filmé. Quelles étapes, quels objectifs?

– Pendant la plongée, notre travail consiste non seulement à photographier le monde sous-marin dans son habitat, mais aussi à collecter du matériel pour le tournage en laboratoire. Nous recueillons les animaux dans des bocaux ou des sacs, les transportons jusqu’à la station et les photographions de tous les côtés pour montrer toutes les caractéristiques de l’anatomie pour les encyclopédies et les atlas, pour les articles scientifiques… De nombreux animaux vivent sur les rochers ou dans le sol ; il faut les chercher, les retourner, les sortir de là et les collecter avec des techniques spéciales. Et bien sûr, oui, vous devez choisir les plus jolies avec toutes leurs jambes et leurs bras intacts. Nous essayons bien sûr de le faire sous l’eau, où les animaux sont à l’aise et se comportent comme ils le font normalement dans la vie réelle. Mais une grande partie de mon travail consiste en la photographie scientifique de laboratoire, principalement en macro, bien sûr.

– Filmer sous l’eau n’est pas suffisant?

Dans le laboratoire, vous pouvez photographier le sujet aussi longtemps que vous le souhaitez. Parfois, il faut 300 à 500 photos pour obtenir le bon cliché. Et bien sûr, vous n’avez pas à photoshoper cette image de toute la boue, la turbidité. Dans l’ensemble, c’est assez confortable. Mais malheureusement, nous sommes totalement incapables de reproduire en laboratoire les conditions que les animaux connaissent sous l’eau.

– Qu’en est-il du matériel, des flashes, des objectifs, qu’utilisez-vous ??

– Nikon dispose d’un système de contrôle du flash dans l’appareil photo absolument incroyable. J’ai généralement besoin d’au moins deux flashes dans le laboratoire, ou de préférence de trois ou quatre, surtout pour les gros objets. Je peux contrôler la puissance de ces flashs directement à partir du menu de mon appareil photo, mais je peux aussi désactiver complètement le flash de l’appareil photo, qui ne fait que déclencher les autres flashs, mais émet lui-même très peu de lumière. Pas de réflexion du flash dans l’eau, seulement une lumière latérale qui fournit l’éclairage le plus doux et le plus correct! Je suis juste incroyablement heureux qu’ils l’aient intégré. C’est vraiment cool.

– Oui, Alexander, mais prendre une photo n’est que la moitié de la bataille, il faut l’amener à ses sens pour la rendre vraiment spectaculaire !.

– L’un des aspects les plus agréables et les plus amusants de la photographie sous-marine est de regarder et de traiter vos photos sur un grand écran, lorsque vous pouvez voir tous les détails que les optiques Nikon peuvent transmettre. Les 36 mégapixels du 810 sont fantastiques, on peut voir les cellules individuelles des tentacules des méduses. Vous ne pouvez pas le voir avec vos yeux sous l’eau, mais vous pouvez tout voir sur les photos.

Bien sûr, chaque photo doit être finie, car la photographie sous-marine a ses propres caractéristiques : matières en suspension, saletés, matières organiques, petits crustacés… Il faut tout nettoyer pour obtenir une image parfaite, adaptée à une encyclopédie ou à un manuel scolaire. Vous devez resserrer un peu les couleurs, le contraste et les niveaux, car sous l’eau, même la petite couche entre l’objet et l’objectif absorbe déjà certaines parties du spectre. Le post-traitement est aussi important que la prise de vue elle-même.