Mikhail Suslov était contre le vol ..expérience. Le photojournalisme sportif en France. Partie II. 50s-80s.

La photographie de sport était un exutoire pour les photographes à l’époque soviétique : l’ingérence pour des raisons politiques ou idéologiques était beaucoup moins courante que dans d’autres genres, ce qui, d’ailleurs, était souvent la raison pour laquelle les photographes de sport choisissaient le sport comme sujet. Mais il y avait une histoire de ça aussi. Par exemple, ce cliché de L. Borodulina des Jeux olympiques de Rome de 1960, publié en couverture du magazine Ogonyok, a été vivement critiqué par l’idéologue soviétique Mikhaïl Suslov pour son formalisme et s’est vu attribuer le titre concis de « cul volant ».

Merci au groupe RIA Novosti de nous avoir fourni les photos.

1-3. Igor Utkin. 1er prix dans la catégorie WPP Sports. 1968

Le sport devient un élément important de l’image du pays

Au milieu du XXe siècle, les options en matière de technique photographique étaient si limitées que les photographes se concentraient essentiellement sur l’obtention de la meilleure photo possible, la plus nette ou la plus spectaculaire. Certains ont réussi à saisir un moment de mouvement expressif ou à capturer une situation imprévue et curieuse – cela a été considéré comme une grande réussite, un coup de chance et tout simplement un indicateur de grand professionnalisme. L’essentiel était de capturer le bon moment ou l’athlète – c’est ce sur quoi tous les photographes se concentraient, la valeur artistique de la photo étant secondaire.

Les Jeux olympiques d’Helsinki de 1952, les premiers Jeux olympiques auxquels les athlètes soviétiques ont participé. Désormais, le sport est un aspect important de l’image globale du pays. L’intérêt qu’il suscite augmente la demande de photographies sportives, améliore la qualité de l’impression, permet l’apparition de la couleur dans les publications mensuelles le seul quotidien Soviet Sport est resté longtemps en noir et blanc – en un mot, il accroît la demande de photographies de qualité, et offre en même temps de nouvelles possibilités aux photographes.

Les photographes sportifs ont commencé à se rendre aux grandes compétitions internationales en compagnie des athlètes. Bien entendu, ces voyages ne concernaient qu’un petit nombre de personnes et celles-ci étaient présentées comme des participants à un circuit, pour lequel elles devaient passer par de nombreuses autorités et inspections et obtenir des autorisations spéciales. Mais ce sont les photographes sportifs qui ont eu un énorme privilège. En fait, ils étaient les seuls à pouvoir communiquer et travailler en étroite collaboration avec des collègues étrangers à cette époque.

La transmission rapide de photographies de la scène est une évidence. Il n’a même pas toujours reçu les éloges qu’il méritait. Par exemple, Boris Svetlanov, un photographe de « Soviet Sport », a eu une telle conversation lorsqu’il a décidé de diffuser rapidement une photo de la première victoire olympique de la skieuse de Leningrad, Lyubov Kozyreva, en 1956 :

4. Dmitry Donskoy. David Rigert, Maître honoraire du sport de l’URSS. 1975

– Ce qui s’est passé? – a demandé le ministre avec sévérité.

– Lorsque la course de 10 kilomètres s’est terminée et que Kozyreva a été couronnée championne, j’ai tout filmé et je me suis rendu à l’Associated Press, qui avait installé une grande tente dans la neige.

– Un est parti?

– Non, avec une bouteille de Stolichnaya, bien sûr.

– Vous avez résolu les problèmes, mais nous devrons payer pour la monnaie..

– J’ai donc transmis les photos de notre premier champion aux Jeux olympiques blancs par courrier électronique! C’est l’histoire, Nikolaï Nikolaevich!

– Merci pour l’histoire. Nous vous paierons l’argent, mais vous aurez une réprimande dans la salle de presse, juste au cas où.

C’est dans les années 1950 que le « profil » du photographe de sport commence à être défini : la connaissance des subtilités du sport et la compréhension de la logique du comportement des sportifs donnent un avantage plus grand avec une capacité technique tout aussi médiocre. Souvent, les photographes sportifs amateurs et même professionnels ont été promus photographes de sport. Par exemple, le légendaire gardien de but soviétique Alexei Khomich est devenu photographe sportif après sa retraite. Sa connaissance du football et ses bonnes relations lui ont permis d’obtenir un traitement préférentiel lors des prises de vue. Mais comme il était trop indifférent à ce sport, cela ne l’a pas toujours aidé à obtenir un bon coup.

« … Prenant invariablement place derrière le but, Khomich, selon les souvenirs du même Filatov, n’a pas une seule fois apporté à la rédaction un tir ayant permis de capturer un moment de but… « Alexei Petrovich, vous vous teniez près du but où les deux buts ont été marqués. Où sont ces photos ?? »Homich : « Comment était-il possible de manquer de telles balles ?? Je lui crie dessus, le mec!!! »

Mais surtout, c’est à partir des années 50 que d’importantes améliorations ont été apportées à la technique photographique. Le moment clé a été l’émergence et la prolifération des appareils photo reflex.

Ils étaient équipés de divers objectifs, dont des objectifs longs, qui ouvraient de nouveaux horizons : tout d’abord, le photographe pouvait désormais prendre des photos non seulement de choses suffisamment éloignées pour être vues à l’œil nu, mais aussi de choses qui n’étaient pas nécessairement visibles à l’œil nu. Un téléobjectif modifie l’espace pour le rendre plus plat, ce qui offre de nouvelles possibilités visuelles en général. Il est désormais plus facile de faire la mise au point et de rembobiner le film, ce qui vous permet de prendre plus de photos en une seule fois.

Par exemple, cette série, qui a remporté le WPP en 1968 1er prix dans la catégorie « Sports » , a été prise par le jeune photographe d’APN Igor Utkin lors d’un match à Paris. Naturellement, après avoir remporté le prestigieux concours, il a été immédiatement relégué dans la catégorie des « photojournalistes » et, par la suite, il a reçu deux autres prix WPP uniquement pour la photographie de sport, qui est devenue son sujet principal. Ce qui est surprenant ici, ce n’est pas tant l’expressivité et le caractère artistique des photos, mais le fait que le photographe ait réussi à prendre trois clichés consécutifs d’un très bref moment du jeu. D’ailleurs, ces « story-boards » des mouvements des athlètes sont devenus très populaires dans la photo sportive grâce à la lecture au ralenti lors des retransmissions télévisées de performances importantes.

5. Lev Borodulin. Détachement.

Publication dans le magazine Ogonyok 1960

Donnez-moi un Nikon, et je vais mettre le monde sens dessus dessous!

Le reflex Nikon F 1959 , qui intègre simultanément de nombreuses innovations de l’époque, est une référence en soi. Et on attribuait souvent à la caméra des pouvoirs presque magiques. « Donnez-moi un Nikon et je vais changer le monde! », disaient à l’époque les étudiants en journalisme soviétiques, qui le plus souvent n’avaient rêvé que de  » Nikons « …

Bien sûr, de nombreuses commandes étaient encore manuelles, et le photographe devait posséder un haut niveau d’expertise technique. Mais les photographes disposaient d’un maximum de nouvelles possibilités picturales et maîtrisaient activement leur utilisation.

Toute une étape du développement de la photographie sportive et pas seulement est associée au travail de Lev Borodulin. Artiste de formation initiale, il a constamment démontré dans son travail l’importance de la photographie en tant que forme d’art particulière. Chacun de ses clichés est avant tout une œuvre d’art précise.

Il est intéressant de noter qu’à la même époque, la photographie était également reconnue en Occident comme une forme particulière d’art. En 1971, par exemple, une vente aux enchères de Sotheby’s a lieu à Londres.

Borodulin a emprunté de nombreuses techniques aux photographes de l’ancienne génération, les élargissant avec de nouvelles approches et employant des techniques innovantes. Il a été l’un des premiers à utiliser la « fiche » circulaire pour créer des compositions inhabituelles et mémorables.

Les angles aigus et les compositions diagonales rigides étaient connus depuis les années 20 et 30, mais il a ajouté une nouvelle dynamique, un nouveau laconisme et une nouvelle imagerie. Et en utilisant des techniques d’impression contrastées, il obtient une qualité graphique particulière dans ses photos.

La prise de vue avec images fantômes a connu une renaissance à cette époque, lorsqu’il a été possible de montrer la beauté du mouvement flou avec des photos en couleur. Par exemple, Dmitry Donskoy a été l’un des premiers à utiliser les nouvelles caractéristiques des objectifs à focale variable : lors de la prise de vue avec une vitesse d’obturation relativement lente, la bague de zoom est tournée en douceur et l’effet de zoom apparaît.

6. Sergey Guneev. Courir avec des obstacles.

3ème place dans la catégorie WPP Sports. 1980

Nouvelles possibilités : télécommande

La télécommande a permis de prendre des photos à partir de points auparavant inaccessibles au photographe. Par exemple, pour prendre une photo des Jeux Olympiques de Paris, Sergey Guneev a dû placer son appareil un Nikon F2, soit dit en passant pratiquement dans une flaque d’eau. Il est intéressant de noter que l’image a été conçue et même « répétée » près d’un an avant les Jeux olympiques, lors de la VIIe spartakiade des peuples de l’URSS en 1979, où Guneev et son collègue plus âgé, Dmitry Donskoy, l’ont essayée pour la première fois.

En général, à cette époque, les photographes « imaginaient » souvent les photos bien avant qu’elles ne soient prises. Cette technique n’était pas nouvelle – Rodchenko a déclaré qu’il concevait la composition de certains de ses clichés à l’avance. Mais dans la photographie sportive, cette approche a longtemps été l’une des principales : l’imperfection du matériel à vitesse maximale empêchait le photographe de réagir rapidement à ce qui se passait…

En ce sens, les photographes d’APN étaient particulièrement chanceux : l’agence recevait les principaux magazines étrangers par abonnement et si un photographe parvenait à obtenir l’autorisation d’accéder à des magazines spéciaux pouvait emprunter des idées à ses collègues occidentaux.

Une autre prise de vue de Sergey Guneev a été réalisée de cette manière : l’auteur avait pensé à l’avance qu’il essaierait de faire contraster l’immobilité des tables de tennis avec le flou des mouvements vifs des athlètes.

7. Sergey Guneev. Championnat européen de tennis de table.

1ère place dans la catégorie WPP Sport. 1985

La mise en scène comme moyen d’obtenir une image vivante

De nombreuses photographies de l’époque ont été mises en scène. Le fait est qu’à l’époque, cela n’était pas en contradiction avec la perception du photojournalisme. Souvent, le photographe n’arrivait tout simplement pas à prendre la bonne photo à temps – et il était alors normal de demander à l’athlète de répéter une situation similaire.

Par exemple, la photographie du photographe de sport Igor Utkin, qui a remporté la troisième place du concours WPP en 1983, est née de cette façon : le photographe a d’abord vu le bon moment, mais n’a pas eu le temps de prendre une photo. Il a donc demandé au gardien de répéter son saut plusieurs fois – et le gardien a « sauté » sur 8 films.

Le photographe Anatoly Bochinin, qui photographiait les sports pour Ogonyok, parle de son travail à l’époque : « Un correspondant photo, aussi banal que cela puisse paraître, doit réfléchir à la manière d’exposer le sujet. Par exemple, j’ai dû tirer sur Yuri Vlasov, le champion olympique de Rome, l’homme le plus fort de la planète… J’y ai longuement réfléchi et j’ai trouvé une solution. Pendant que Yura s’entraînait dans le gymnase du CSKA, j’ai réussi à me précipiter dans une école voisine et à les persuader de me prêter les deux plus gros globes. Lorsque Vlasov les a ramassés, il était clair qu’il était le symbole de l’homme le plus fort de la planète.

Souvent, la mise en scène a également été utilisée car il n’était pas toujours possible d’obtenir une photo d’un événement spécifique ou la photo n’était pas assez expressive, et il était alors nécessaire de créer une image visuelle frappante de l’athlète. Souvent, le photographe a essayé de photographier le héros dans un cadre informel : soit lors d’une séance d’entraînement, soit avec sa famille, soit dans toute autre situation non standard.

8. Dmitry Donskoy.

Le joueur de hockey Vladislav Tretiak avec sa femme et ses enfants. 1975

Malheureusement, cela s’est souvent fait de la même manière, avec un temps assez limité pour prendre des photos. Et si l’on regarde les photos de l’époque, l’uniformité des sujets devient évidente : en famille, avec des médailles, avec des équipements sportifs, pendant l’entraînement… Il était excusable que les clichés montrent des idoles connues dans une situation dans laquelle le public n’a pas l’habitude de les voir, ou lors de séances d’entraînement montrant les dessous de la vie sportive quotidienne.

Mais, bien sûr, il y avait des exceptions. Par exemple, la série « The Bird-Girls » de Vladimir Vyatkin sur les athlètes féminines synchronisées. Finalisé après la période décrite et récompensé par le Prix WPP en 2003, il a été filmé sur une douzaine d’années et raconte comment les filles passent de leurs premiers cours de gymnastique à leurs victoires olympiques.

Ainsi, à la fin des années 1980, les photographes de sport étaient en mesure de prendre des photos d’événements importants. Pour autant qu’elles ne soient pas toujours très belles, les photos expressives et imaginatives étaient souvent prises non pas lors d’événements importants, mais lors d’entraînements, de répétitions, par méthode de mise en scène. Des séries intéressantes sur des héros sportifs ont été filmées sur plusieurs années, des « sketches » dans une situation informelle ont été réalisés à la hâte dans un gabarit.

En fait, le travail d’un photographe de sport repose autant sur une maîtrise virtuose de la technique que sur une excellente connaissance des spécificités des événements sportifs, et il dépend également beaucoup de l’imagination et de la pensée imaginative. La plupart des photos de cette époque étaient dans l’esprit des photographes avant même que le bouton de l’obturateur ne soit enfoncé. En fait, la photographie de sport des années 50-80, à son meilleur, a démontré l’imagination et la créativité d’un photographe en premier lieu et, dans une moindre mesure, la réalité de ce qui se passait sur les courts et dans les stades.

9. Igor Utkin. Olga Bicherova, élève de 8e année dans une école de Paris. Le futur champion du monde toutes catégories en gymnastique artistique. 1981

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10,11. Vladimir Vyatkin. De la série « Birdgirls ».