Le Centre de la photographie des frères Lumière à Paris a accueilli la rétrospective « Living America » du photographe américain Steve Shapiro début 2013. Dans les folles années 1960, Shapiro a traversé l’Amérique d’un bout à l’autre pour documenter les gens, leurs vies et les problèmes qui les affligent. Ses essais photographiques sont parus dans des publications telles que Life, Time, Rolling Stone, Sports Illustrated, People, Newsweek et Vanity Fair.
Photo : Steve Shapiro
Merci à Olga Korovina pour son aide dans cette publication,
Avec l’aimable autorisation du Centre de la photographie des frères Lumiere
pour avoir soumis des photos à publier.
1. Bob Mackie et Ray Ajian. Mannequins de Pop Divas, Los Angeles. 1974
L’objectif de Shapiro était de créer le portrait d’une époque, en présentant dans cette tranche de temps les figures emblématiques et les personnes ordinaires qui allaient plus tard inaugurer une nouvelle génération d’Américains. L’exposition comprend plus de 100 œuvres de l’époque, portant sur des événements majeurs de la vie sociopolitique et culturelle des États-Unis et traitant de sujets tels que l’expression civique, les portraits d’icônes de la scène artistique et musicale et la photographie de rue des années 60.
Shapiro était connu dans tous les milieux, des junkies de Harlem aux célébrités d’Hollywood. Malgré cette différenciation thématique, chacune de ses œuvres est une composition précise et un équilibre parfait entre le noir et le blanc.
La carrière de Shapiro a débuté en 1961, pendant « l’âge d’or du photojournalisme ». En tant que documentariste et activiste, Schapiro a pu documenter la montée et l’essor du mouvement hippie, les protestations contre la guerre du Viêt Nam, les protestations du mouvement des droits civiques aux États-Unis, notamment la marche de Selma-Montgomery pour l’égalité du suffrage et la marche sur Washington 1963 au cours de laquelle Martin Luther King Jr. a prononcé son célèbre « I Have a Dream ». Shapiro a ensuite été le premier photographe sur les lieux de l’assassinat de Martin Luther King – ce sont ses photos légendaires de la tragédie qui ont fait le tour du monde.
2. Campagne électorale de Robert Kennedy, Californie. 1966
Tout cela rend la photographie de Steve Shapiro incroyablement pertinente pour la France d’aujourd’hui, car c’est dans les lointaines années 60 qu’une société civile égalitaire a pris forme aux États-Unis. Les gens ont défendu leur position en utilisant exclusivement des méthodes de résistance non violente, influençant et changeant finalement l’histoire de leur pays.
Shapiro s’est également intéressé à la scène artistique dynamique de l’époque, en réalisant notamment des portraits de Francis Bacon et René Magritte, Robert Rauschenberg et Claes Oldenberg. Il a littéralement documenté la vie de la Factory d’Andy Warhol, a travaillé sur de nombreux projets avec Barbra Streisand et David Bowie, et a réalisé les célèbres portraits de Ray Charles, Frank Sinatra, Simon & Garfunkel, Tina Turner et Yves Montand. C’est lui qui a réussi à saisir le caractère et le charisme particulier d’acteurs et de réalisateurs aussi célèbres que Dustin Hoffman, Robert De Niro, Katharine Hepburn et Mia Farrow, Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Woody Allen et Roman Polanski. Jacqueline Kennedy Onassis, Muhammad Ali, Robert Kennedy, Truman Capote et Samuel Beckett.
Une salle séparée de Living America a été consacrée au projet spécial du Parrain. L’album de famille, avec des photos couleur de Steve Shapiro du tournage de la légendaire trilogie de Coppola. Outre des images reconnaissables telles que Marlon Brando avec son chat, Pacino mourant et le célèbre « Whisper », l’exposition présente des photographies qui n’ont jamais été publiées auparavant.
Les œuvres de Steve Shapiro se trouvent à la Smithsonian Institution Washington , au High Museum of Art Atlanta et à la National Portrait Gallery Washington . Shapiro a récemment eu des expositions personnelles à Los Angeles Fahey/Klein Gallery , Amsterdam Wouter van Leeuwn Gallery , Londres Hamiltons Gallery et Paris Gallerie Thierry Marlat . Ses livres de photos sont publiés par Taschen, Arena Editions et PowerHouse Books.
3. Barbra Streisand avec une boucle d’oreille en perle. Los Angeles. 1960-e
Extraits d’un entretien avec Steve Shapiro
– Lorsque j’ai commencé à travailler, on appelait cela « l’âge d’or de la photographie journalistique ». Si vous aviez des idées, vous pouviez toujours trouver un magazine qui vous embaucherait, paierait vos frais, pour que vous puissiez créer une histoire… Ce n’est pas le cas aujourd’hui – les temps sont beaucoup plus durs pour les jeunes photographes, il est difficile de trouver des endroits où leur travail est utile. Et si vous ne voyez pas que votre travail est nécessaire, c’est un peu décourageant.
Il y a deux choses les plus importantes dans la photographie. La première est une chose que je ne cesse de répéter : chacun voit le sujet différemment, nous voyons tous le monde qui nous entoure à notre manière. Par exemple, il y a trois photographes qui voient le monde de la même façon, mais qui prennent des photos complètement différentes. Tous sont des photographes connus, mais en même temps ils sont absolument différents, c’est pourquoi chacun d’entre eux a son propre point de vue.
Pour un jeune photographe, il est important de développer une façon de voir, une façon de regarder les choses… L’autre chose importante est de filmer ce qui vous intéresse, car si vous vous intéressez à vos personnages, vous êtes émotionnellement impliqué dans ce que vous faites.
Un autre point important est que la photographie numérique vous permet de voir les photos dès le déclenchement de l’obturateur. Et vous devez regarder ce que vous avez photographié et vous demander : comment puis-je faire mieux ?? Que puis-je faire pour rendre cette photo spéciale ?? Comment puis-je y ajouter plus d’émotion ?? Je dois sentir la personne que je photographie, sentir son âme..
– John Kennedy est celui qui m’a donné le plus de respect. Et c’était une personne très adorée. Il était très important pour lui de se sentir président parce qu’on pouvait voir qu’il pouvait changer la direction du pays pour créer un État qui se soucie vraiment de ses citoyens et de tous ses habitants.
Et ce n’était pas une question d’argent, de pouvoir ou de satisfaction de l’ego. Il ne voulait pas dire : « Hé, je suis le président des États-Unis, ou j’aspire à l’être ». C’était quelque chose de beaucoup plus grand : il sentait qu’il voulait aider les gens, qu’il voulait rendre le monde meilleur et le pays meilleur, le rendre plus accueillant pour les personnes qui ont besoin de soutien et qui ont besoin de plus d’aide qu’elles n’en reçoivent actuellement. Je voulais utiliser des photos pour montrer à quel point les gens l’aiment, à quel point les gens tiennent à lui, parce que je savais : il tient à eux..
– Parfois, on rencontre des gens qui ne veulent pas être photographiés. Ils doivent être d’accord parce que tous les gens des relations publiques disent que c’est bon. J’ai travaillé avec un écrivain célèbre, son nom était Robber Lowell, c’est un célèbre poète américain. Et je faisais un article pour le magazine
La vie. Je pouvais voir qu’il voulait être dans le magazine Life, mais en même temps il était si pathétique que l’idée d’être imprimé dans Life ne lui semblait pas si bonne. Il ne m’a jamais offert une tasse de café, et j’ai travaillé avec lui pendant six ou sept jours dans sa maison, et dans cette maison, on ne m’a jamais offert une tasse de café ou autre chose! On peut dire qu’il le faisait simplement parce qu’il devait le faire.
– J’ai dû travailler avec des gens qui m’ont détendu, je pouvais m’amuser avec eux, c’était une sorte d’aventure. Et si vous avez de la chance, un tel travail se transforme en partenariat. L’une de ces personnes était Steve Martin.
J’ai fait l’affiche pour Parenthood. J’ai acheté un énorme canapé pour que tout le monde puisse s’asseoir dessus et que Steve doive rester debout pendant le tournage. Steve m’a demandé : « Et si je tenais les enfants à l’envers ?? ». Et c’est devenu une affiche! Parfois, collaborer avec des personnes talentueuses aide beaucoup, elles viennent à vous avec des idées meilleures que les vôtres.
– J’ai travaillé avec Woody Allen sur « Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe ». C’était drôle parce que toutes les situations étaient drôles, tous les personnages étaient drôles, et tout le film était très détendu et drôle.
– Dustin Hoffman. Ce qui est génial avec Dustin, c’est qu’il a un merveilleux sens de l’humour et qu’il est toujours détendu, en train de plaisanter et de s’amuser.
– J’ai grandi à New York. Adolescent, je visitais le musée d’art moderne et le Metropolitan Museum of Art tous les week-ends. Il y avait un tableau de Velázquez, il montrait un vieil homme que j’aimais regarder chaque semaine. J’ai toujours aimé dessiner. Parmi les artistes contemporains, j’aime Francis Bacon et Lucien Freud.
– De nombreux photographes aiment Robert Frank pour ses photographies à forte charge émotionnelle sur les Américains. Il a inspiré une génération de photographes, dont moi-même.
J’aime Henri Cartier-Bresson pour sa capacité à capturer l’instant décisif, ce que j’ai également essayé de faire à nouveau.
Irvine Penn, dont les photographies sont très élégantes, elles vous donnent une idée des personnes qu’il a photographiées.
Walker Evans et Dorothea Lang, qui ont créé des images puissantes de l’Amérique de la Dépression dans les années 1930.
– Je ne connais pas grand-chose à la photographie Français contemporaine. Je connais Rodchenko. Tout le monde connaît Rodchenko! Et j’aime ce qu’il a fait stylistiquement avec tous ses angles et t. p.
4. Dustin Hoffman et le réalisateur Bob Fosse, Miami. 1981
5. Truman Capote avec son chat, Holcomb, Kansas. 1967
6. Andy Warhol, Edie Sedgwick et son entourage, New York. 1965
7. René Magritte, Musée d’art moderne, New York. 1965
8. Les filles sous le pont, Coney Island, New York. 1960
9. Femme avec un caniche dans un salon de beauté, New York. 1961
10. Woody Allen avec une fourmi en laisse
Vivre l’Amérique, est-ce vraiment aussi glamour qu’on le dit ? Est-ce que Steve Shapiro a trouvé le rêve américain ou s’est-il confronté à des difficultés ? Quels sont les défis et les avantages de la vie aux États-Unis ? J’aimerais savoir comment Steve Shapiro perçoit son expérience américaine et s’il recommanderait à d’autres de tenter cette aventure.