Profession : correspondant de guerre

« Je vais aller regarder des cadavres », « Tu sais à quel point une explosion est belle ?? »Je veux aller à la guerre! C’est ennuyeux et terne », me disent mes collègues. Ceux qui ont vécu une tragédie en sont généralement affectés d’une manière ou d’une autre. Les correspondants de guerre ne font pas exception. Anthony Feinstein, professeur de psychiatrie à l’université de Toronto, auteur de Journalists under fire : The psychological hazards of covering war, répond à mes questions.

Merci à MIA RUSSIA TODAY pour les photos fournies pour la publication.

– Dites-nous comment vous avez commencé. Qui était votre premier patient ??

– C’était une femme. Elle est venue à ma clinique il y a 14 ans. J’ai trouvé son cas très intéressant, et c’est après lui avoir parlé que j’ai décidé de faire des recherches sur le syndrome post-traumatique chez les correspondants de guerre. Elle a travaillé en Afrique pendant longtemps. Son caméraman a été tué devant elle. Son état psychologique ne cessant de se dégrader, elle a commencé à boire de l’alcool pour se détendre. Elle était terrifiée à l’idée que ses supérieurs découvrent ses problèmes et la licencient. Quand elle est arrivée dans mon bureau, elle ne pouvait pas parler. Après la thérapie, la parole a commencé à revenir. Mon patient s’est rétabli. Elle a ensuite décidé de se retirer du journalisme de guerre.

– Pourquoi les gens veulent-ils aller à la guerre, risquer leur vie..? Quelle est la motivation sous-jacente?

– Il existe un certain groupe de personnes qui ont besoin du risque, qui ne peuvent pas vivre sans aventure. Celle-ci est déterminée non seulement par des facteurs psychologiques et sociaux. Connaissez-vous le mot « monoamine oxydase », ou MAO en abrégé ??

– Je pense que c’est quelque chose en biologie..

– C’est vrai. C’est une enzyme qui décompose les neurotransmetteurs adrénaline, norépinéphrine, dopamine et autres . De nombreuses études ont montré que plus le taux de MAO est faible, plus la propension à l’aventure et à la prise de risque est grande. Pour être correspondant de guerre pendant de nombreuses années, il faut avoir certaines caractéristiques biologiques. Sinon, ton corps ne peut pas le supporter. C’est trop dangereux.

– Si je vais à la guerre pour la première fois, pouvez-vous me dire quelles sont mes chances ??

– Je peux dire si vous avez une prédisposition pour cette profession. Mais je ne peux pas prédire si vous allez vous en sortir ou non, à quel point vous êtes sujet au syndrome de stress post-traumatique. C’est plus compliqué que ça.

– Quel est le pourcentage de journalistes qui souffrent de PTSD ??

– Environ 25 %, ce qui est plus que l’armée.

– Et en quoi est-il différent du stress normal ??

– Il existe 3 groupes de symptômes. La première est les souvenirs traumatiques intrusifs, les cauchemars. Le deuxième est un problème de communication interpersonnelle, de détachement de la société. La troisième concernait les manifestations physiques : maux de tête, tEuro de la mémoire, incapacité à se concentrer… Si vous souffrez d’un trouble de stress post-traumatique, vous devriez présenter les trois groupes de symptômes suivants. Et durer plus d’un mois.

– Quelles pourraient en être les conséquences ??

– Il peut y avoir des problèmes très graves au travail et dans les relations. Toxicomanie, alcoolisme. Nous essayons de ne pas en parler, mais il y a une possibilité de suicide. Les journalistes souffrant de stress post-traumatique ont besoin d’un traitement. Après la thérapie, vous pouvez reprendre le travail et retourner dans les zones de conflit. En ce qui concerne la vie privée, le taux de divorce est assez élevé. Un journaliste a raconté comment il est devenu fou furieux après que sa femme ait appelé. Elle lui a téléphoné pour lui dire qu’elle avait un gros problème : sa machine à laver était en panne. Dans sa réalité, il y a d’autres problèmes. D’après mes recherches, les unions les plus solides sont celles où les deux partenaires sont des journalistes.

– Y a-t-il des différences entre les sexes? Qui est le plus susceptible d’être touché : les femmes ou les hommes ??

– Les femmes sont plus sujettes à la dépression. Il existe des cas où le syndrome post-traumatique survient après l’accouchement. Une de mes patientes a commencé à faire des cauchemars après avoir eu un bébé. Elle s’était déjà rendue plusieurs fois dans des points chauds et ne souffrait d’aucune maladie mentale. Les femmes ont également une incidence plus élevée d’alcoolisme.

– Y a-t-il des différences entre les écrivains, les photographes et les cameramen ??

– Rappelez-vous la célèbre déclaration de Capa : « Si vos photos ne sont pas assez bonnes, vous n’étiez pas assez près. »? Les photographes sont les plus proches, et les tEuro post-traumatiques sont plus fréquents chez eux.

– Quand vous travaillez avec des photographes, vous regardez leurs photos? Existe-t-il un lien entre l’image et le bien-être psychologique ??

– Question intéressante! Non, je n’ai jamais fait ça. Tous les photographes militaires photographient des choses terribles. Beaucoup de leurs photos ne seront jamais publiées et nous ne les verrons jamais.

– Le syndrome post-traumatique dépend-il du pays dans lequel le journaliste travaille ??

– Je ne sais pas. Et je pense que personne ne le sait. Aucune étude de ce type n’a été réalisée. Mais la plupart des journalistes disent que la Tchétchénie est la région la plus dangereuse.

– Avez-vous déjà travaillé avec des journalistes de pays islamiques ??

– Non. Mais un jour, on m’a demandé d’organiser un séminaire commun pour les journalistes israéliens et palestiniens. Et voici ce qui est intéressant : tous les correspondants israéliens connaissaient le syndrome post-traumatique et ses conséquences, tandis que leurs collègues palestiniens en entendaient parler par moi pour la première fois… Les hommes n’ont rien voulu entendre et ont dit qu’ils n’étaient pas intéressés et qu’ils n’en avaient pas besoin. Les femmes, d’un autre côté, étaient curieuses.

– Quant aux employeurs, peuvent-ils aider les journalistes et comment ??

– Le rôle des éditeurs ne doit pas être sous-estimé. Ils doivent être très attentifs aux journalistes travaillant dans les « points chauds ». Je ne pense pas qu’ils puissent être des thérapeutes. Mais s’ils remarquent des changements dans l’état psychologique d’un journaliste, ils peuvent lui conseiller de demander de l’aide. Malheureusement, les éditeurs ne font pas attention et ne veulent pas écouter. Un journaliste ne doit pas craindre la punition, ne doit pas craindre le licenciement – il doit avoir une confiance totale dans son rédacteur en chef. J’aime vraiment l’approche de CNN. Ils prennent l’aide psychologique très au sérieux.

– Cela fait partie de l’assurance?

– Non, il ne fait pas partie de l’assurance maladie. Je peux parler de mon expérience. CNN m’invite à donner des conférences et des séminaires. Lorsqu’un journaliste se rend dans une zone de conflit, il sait déjà qui je suis et peut toujours m’appeler pour parler… Ou je l’appelle. Quand il reviendra, je pourrai voler vers lui. Je suis disponible à tout moment. C’est la façon de travailler de CNN. Ils ne peuvent pas mettre un garde sur chaque journaliste pour assurer leur sécurité physique. Mais ils peuvent toujours lui garantir une aide psychologique. Je fais aussi des séminaires pour les rédacteurs et les managers. L’éducation est importante, vous devez éduquer l’équipe de direction. Les freelances ont la vie beaucoup plus dure, y compris en termes de sécurité physique.

– Travaillez-vous également avec des parents et amis de journalistes ??

– J’ai travaillé avec le New York Times il y a quelques années. Ils ont l’habitude d’informer les familles des journalistes travaillant dans les zones de conflit de ce qui se passe, de l’endroit où se trouve leur mari, leur frère ou leur père. Ainsi, les proches ne sont pas oubliés, ils sont au courant de tout ce qui se passe. Une femme m’a écrit un jour : « La femme d’un reporter de guerre ne doit pas être égoïste. Deux personnes égoïstes dans une famille, c’est trop ».

– Sur votre site web.Un journaliste peut déterminer leur état psychologique. Ce que vous devez faire?

– Vous devez m’écrire et je vous enverrai le mot de passe. Vous devez ensuite répondre à une série de questions. Ceci est totalement confidentiel. Personne d’autre que moi n’aura accès à ces informations. Les réponses permettront de déterminer si tout va bien ou si l’aide d’un psychothérapeute est nécessaire.

– Si un journaliste ne veut pas chercher de l’aide et que son état s’aggrave, ses proches peuvent-ils faire quelque chose pour l’influencer et l’aider ??

– Il y a une culture macho dans la profession. Il n’est pas habituel de parler de ses sentiments personnels. Mais les gens doivent vouloir s’améliorer eux-mêmes. Je ne peux pas arriver et dire « Hé, mon pote, tu dois faire ça, tu dois m’écouter »! ». La thérapie ne fonctionne pas comme ça. L’important est de faire soi-même le premier pas.