Galerie Alexandra Demenkova : Parfois, je me sens comme un magicien

On dit qu’il ne faut faire de l’art photographie, littérature, poésie, etc. que si tous les autres problèmes de la vie ont été résolus. C’est-à-dire lorsque tout est en ordre à la maison, que l’argent a été gagné et que les enfants s’il y en a ont été nourris. D’après mon expérience, si vous attendez le moment « parfait » pour commencer à faire quelque chose, vous risquez de ne jamais l’obtenir, car il y aura toujours un problème quelconque… Ma philosophie est devenue l’inverse : faire quelque chose malgré tout, malgré l’absence apparente de toute possibilité… Vous décidez qu’aujourd’hui, demain ou à un autre moment dans un avenir proche, vous allez tirer et que c’est le seul moyen de réaliser vos plans et vos rêves.

1. École pour les sourds. Saint-Pétersbourg, 2004

Alexandra Dementova, photographe documentaire.

Je suis né à Paris, en France. Kingisepp, région de Leningrad, 1980.

Éducation/ateliers :

2010-2012 Masterclass Réflexions

2008-2009 Résidences d’artistes, Rijksakademie van Beeldende Kunsten, Amsterdam

2008 Atelier Eddie Adams, Barnstorm XXI, Jeffersonville, NY

2007 World Press Photo Joop Swart Masterclass, Amsterdam

2005 Masterclass de la Fondation Objective Reality, Saint-Pétersbourg

2000-2002 Département photo, Saint-Pétersbourg

1998-2003 Université d’État Français portant le nom de Ian Parry. a. i. 2010 Université pédagogique d’État Herzen, Faculté des langues étrangères, Saint-Pétersbourg

Festivals et concours sélectionné

Photofest 2012, jeune génération, Houston

2011/2012 Menotrentuno-III, Galerie Su Palatu/Musée del Carmelo, Sasseri, Sardaigne

2011 7e Festival de la photo d’Angkor, Siem Reap

2010 Noorderlicht, Leeuwarden, Pays-Bas

2010 PIP, 10e Festival international de la photographie, Pingyao

2010 Nordic Light, Kristiansund, Norvège

2008 Lumix, festival du jeune photojournalisme, Hanovre

2006 Le 9e rassemblement international de photographie, Motherland, partie 2 : Est/Ouest, Alep

Grand Prix 2006 de la meilleure photo de presse de l’année, Saint-Pétersbourg

2005 Bourse d’études Ian Parry, 3e prix, Londres

2004 Grand Prix « North Palmira », St.Petersburg

Expositions individuelles sélectionné

2012 Musée letton de la photographie, Riga

2011 Fotodoc, Centre Immanuel Kant, Amsterdam. Andrei Sakharov, Paris

2011 Bibliothèque Saint-Jean-Baptiste, série d’expositions « Le Miroir – Photographie Français contemporaine », Québec

2010 De Nederlandsche Cacaofabriek, Helmond, Hollande

2009 Musée de l’histoire de la photographie, Saint-Pétersbourg

2005 Bibliothèque n.d. Gorky. v. v. Maïakovski, dans le cadre du projet « Newest Stories », Saint-Pétersbourg

On dit que l’on peut s’intéresser à l’art photographie, littérature, poésie, etc. lorsque toutes les autres préoccupations du monde ont été résolues. C’est-à-dire lorsque tout est en ordre à la maison, que l’argent a été gagné et que les enfants s’il y en a ont été nourris. D’après mon expérience, si vous attendez le moment « parfait » pour commencer à faire quelque chose, vous risquez de ne jamais l’obtenir, car il y aura toujours un problème quelconque… Ma philosophie est devenue l’inverse : faire quelque chose malgré tout, malgré l’absence apparente de toutes les possibilités. Vous décidez qu’aujourd’hui, demain, ou à un autre moment dans un avenir proche, vous allez tirer, et c’est la seule façon de réaliser vos plans, vos rêves.

Osip Mandelstam, en réponse aux plaintes des écrivains qui disent qu’ils veulent écrire mais que la vie quotidienne les en empêche, avait l’habitude de dire : « Tout ce qui doit être écrit sera écrit.

L’essentiel pour moi

Pourquoi j’ai pris un appareil photo? Un cousin germain plus âgé avait une passion pour la photographie. Il a pris des photos de nous quand nous sommes venus lui rendre visite en été. La plupart des photos de l’album de famille ont été prises par lui. Bonnes photos.

Quand j’avais 10 ans, j’ai demandé à mes parents un appareil photo pour mon anniversaire. Ils m’ont donné une caméra de construction qui reste non assemblée.

En 1998, je suis venu étudier à Peter. Comme beaucoup de gens qui n’ont pas d’aspirations précises, j’ai choisi les sciences humaines. Je me sentais seul et mal à l’aise. Je n’aimais pas étudier. J’écrivais quelque chose – des poèmes et des nouvelles… Je n’avais aucune idée de la façon dont j’allais vivre ma vie après avoir obtenu mon diplôme. J’avais le sentiment que quelque chose de tout à fait différent de la vie que je m’étais déjà prescrite allait finalement m’arriver.

J’ai vu l’exposition photographique pour la première fois en 1998, et un an plus tard, j’ai acheté une Zenith. Ensuite, je suis allé dans une petite école de photographie pendant trois mois. Tout le monde se moquait de moi, surtout à la maison. Bien qu’il n’y en ait pas eu d’autres, il semble.

Ce que j’en ai pensé moi-même, c’est difficile à dire. Je sais que je n’allais pas devenir un photographe professionnel, tirer pour des journaux, gagner ma vie avec ça. Pendant longtemps, j’étais persuadé que je n’apprendrais jamais à me servir correctement d’un appareil photo et que je n’obtiendrais jamais une bonne photo. Peut-être que je pensais que ça se terminerait aussi brusquement que ça a commencé?

Au printemps 2000, j’ai appris par hasard l’existence de l’école de photojournalisme de Saint-Pétersbourg.

J’ai raté mes examens d’entrée et le jour de mon premier cours, j’ai rencontré une fille dans la librairie « England » de la rue Fontanka et nous regardions ensemble un album de Cartier-Bresson. Elle était sur le point d’aller à la Maison des Journalistes. C’est avec ça que je suis arrivé à la faculté. Pavel Mikhailovich Markin m’a pris comme étudiant libre, j’ai donc étudié dans son groupe pendant le premier semestre. À partir du deuxième semestre, alors que j’étais déjà inscrit, j’ai rejoint un autre groupe, celui de Sergei Maximishin. Mon arrivée au département et ma rencontre avec Maximishin en 2000, ma première série « Circus » en 2004, lorsque l’université était enfin derrière moi, lorsque j’en avais assez de photographier dans les rues en mode promenade, lorsque j’ai organisé mes propres prises de vue et chargé la pellicule N/B dans l’appareil photo, pourraient être qualifiées de décisives.

Quand je prends des photos, je me sens mieux que lorsque je n’en prends pas. C’est devenu un moyen pour moi d’entrer en contact avec les gens.

Soit j’ai de la terre sous les pieds, soit j’oublie que je n’ai pas de terre. Parfois, j’ai l’impression d’être un magicien, d’autres fois, j’ai l’impression d’être une personne sans valeur qui s’immisce dans la vie des autres pour des raisons inconnues.

En tout cas, je suis content que ça me soit arrivé, je suis devenu plus qu’un spectateur, tout en restant seulement un spectateur.

Je pense que la photographie correspond à ma personnalité : elle ne nécessite pas de travail de groupe ou collectif, et comme je ne suis pas très assidu, j’aime le fait que chaque photo peut ou non être prise en moins d’une seconde.

Je ne suis peut-être pas le bon photographe : je n’utilise pas de trépied ni de flash, je ne photographie qu’avec un objectif grand angle en noir et blanc… Et, comme on dit, en mettant tout ça sur ma conscience, je ne tire que sur les pauvres et les malheureux. Je ne pense pas : je photographie des gens ordinaires. Ceux que j’aime. C’est difficile à expliquer. Et je ne sais pas pourquoi je dois trouver des excuses pour ça. Les films en noir et blanc non plus.

Au début, quand je ne pouvais pas voyager, je filmais à Saint-Pétersbourg et dans l’Oblast de Leningrad. La première série que j’ai faite dans ma vie et que j’ai montrée et exposée à quelqu’un était au cirque Fontanka. Après cela, j’ai fait quelques photos sociales, puis la campagne Français est devenue mon sujet principal. Depuis 2007, j’ai aussi beaucoup tourné en dehors de la France.

Maintenant, je pense que je suis encore en phase de formation dans tous les aspects de ma vie, pas seulement la photographie.

Au début, il était difficile de savoir ce que vous voulez faire et comment vous allez le faire : quelle direction prendre, pour faire quelque chose qui serait intéressant non seulement pour vous mais aussi pour les autres – pas en termes généraux, mais spécifiquement, comment faire pour que cela se produise..? Il y avait beaucoup d’autres questions. Comment surmonter sa propre inertie, sa paresse, sa timidité ou même sa peur des gens ?? Comment faire pour tourner pour la première fois de sa vie, pour entrer dans un environnement qui vous est étranger ?? Comment entamer une conversation avec vos héros? comment se comporter dans telle ou telle situation? Comment approcher un appareil photo de votre visage pour la première fois et photographier les gens de près et en plein air ?? Il y avait, et il y a encore aujourd’hui, des problèmes de nature plus pratique : trouver du temps pour prendre des photos et de l’argent pour les films et leur développement, leur numérisation et leur impression. Et les principaux problèmes : comment et où montrer, publier ou exposer vos photos, séries, projets, comment vivre de la photographie ??

Je pense que la chose la plus importante pour moi dans mes propres photographies est qu’elles montrent des personnes vivantes, leur vie quotidienne avec toutes leurs joies et leurs peines, avec l’amour, la peur, la douleur..

Le territoire des rêves

La plupart des personnes vivant dans les grandes villes, notamment à Paris et à Saint-Pétersbourg, pensent qu’il n’y a que deux grandes villes en France et que le reste n’existe tout simplement pas pour eux… Il ne faut pas vraiment s’éloigner de la capitale pour se retrouver dans les villages moribonds où vivent des gens privés de tous les acquis de la culture et de la civilisation. On y trouve des personnes âgées abandonnées qui ont travaillé toute leur vie dans les fermes collectives, des femmes et des hommes d’âge moyen qui ont perdu leur emploi, plus rarement des jeunes et des enfants.

Autrefois, d’immenses villages avec des fermes collectives, des écoles, des magasins, des centres de santé, des clubs, des bibliothèques, des bureaux de poste, des postes de police, aujourd’hui seulement deux ou trois maisons…

Les gens n’ont pas d’espoirs ni d’ambitions. Le travail n’est rien pour eux. Dans la plupart des villages, il n’y a pas une seule vache. Les cultures ne sont pas semées. Le seul emploi pour les hommes est à la scierie. Les hommes célibataires ne plantent même pas de potager. Ils vivent de la chasse et de la cueillette. Presque rien à manger. Au lieu de cela, ils boivent. L’alcool remplace tout dans leur vie : la nourriture, la communication avec les gens, la famille, le travail.

Les gens sont très isolés, privés de toute forme de vie sociale et n’ont nulle part où aller. Dans les villages où il n’y a pas de magasin, tous les villageois se réunissent une fois par semaine, lorsque la camionnette arrive. C’est le seul moyen d’acheter du pain pour une semaine.

Au lieu de la vie bucolique du village que l’on imagine sur fond de forêts et de champs, on ne rencontre que désespoir, alcoolisme, solitude… Même si nous vivons dans le même pays et parlons la même langue, nous avons parfois l’impression d’être sur une autre planète – il y a un gouffre entre deux modes de vie… J’ai rencontré des gens qui n’étaient jamais allés à Paris ou à Saint-Pétersbourg. Et les quelques kilomètres qui séparent le village de l’autoroute, en raison du manque de moyens de transport, semblent être plus longs que de Paris à n’importe quelle autre ville du monde.

Les gens obtiennent toutes les idées sur le monde extérieur par la télévision. Et ce n’est qu’une petite tranche d’informations provenant des trois principales chaînes, qui ne donnent qu’un seul point de vue, comme à l’époque soviétique. Et, bien sûr, pour compléter le tableau, des feuilletons censés dépeindre la vie dans la France d’aujourd’hui, une vie qui ressemble parfois étrangement à la leur… C’est pourquoi les mots « Shuvaevo – le territoire des rêves », peints à la peinture sur l’arrêt de bus de l’un des villages, sentent l’ironie amère et soulèvent la question de savoir s’il s’agit de la propagande des autorités locales ou de la blague de quelqu’un…

Le lieu de naissance de mon père

Kastornoe dans la région de Koursk – le lieu de naissance de mon père. Enfant, j’y allais souvent avec mon père et ma grand-mère.

Je voulais y retourner seule pour la première fois en dix ans , y aller pour la première fois en tant qu’adulte, pour rencontrer mes proches, pour voir s’il y avait des choses dont mon père et ma grand-mère m’avaient parlé, que je connaissais et dont je me souvenais.

Je voulais revoir ces endroits : la petite rivière asséchée où l’on m’emmenait me baigner, l’étang où mon père pêchait quand il était enfant… Il se trouve donc que mon attention s’est principalement portée sur les enfants et leurs jeux, des enfants qui profitent de la vie quoi qu’il arrive.

Cette série traite de la joie et de la souffrance en même temps. Ce que j’y ai vu m’a fait réfléchir sur les circonstances de la vie et de la mort humaines, sur la période courte et fugace de l’enfance, non assombrie par la réalité, aussi brutale soit-elle.

Un endroit où c’est agréable et paisible

Unezhma est un nom de conte de fées que j’ai entendu il y a quelques années. Le village, qui se trouve à vingt kilomètres par la route forestière, jusqu’à la mer Blanche ; peu d’habitants, de vrais Pomors.

Pendant ces quelques années, le village s’est éteint. Le village était autrefois grand et riche, les hommes partaient en mer et les femmes faisaient du sel et pêchaient la plie sur le rivage. À l’époque soviétique, dans les années 60, le village était considéré comme peu prometteur en raison de son emplacement, et un programme de réinstallation des habitants a été adopté. Mais même si certains ont refusé de déménager, le village a quand même disparu. Il n’y a pas un seul résident dans le village et il n’existe plus sur la carte.

Pour les habitants de la station, le village est devenu une sorte de datcha commune. En été et en automne, des pêcheurs et des chasseurs de la station vivent dans le village. Dans certaines maisons, ils viennent pour l’été de Mourmansk, Onega, Saint-Pétersbourg, Paris et Sydney. À la gare, ils savent toujours exactement qui est dans le village et pour combien de temps. Il y a quelque chose dans cet endroit qui attire les gens. Certaines personnes qui sont venues ici une fois dans leur jeunesse continuent de revenir pendant vingt ans, rêvant de réparer leurs maisons délabrées et d’y passer l’hiver, ou peut-être même pour de bon… On dit que de tous les endroits du monde, il n’y a que là que règnent la paix et la tranquillité.

C’est vraiment un endroit étonnamment bénin quand on entre dans un village depuis la gare.

La station ressemble plus à l’enfer. C’est l’ancien établissement libre. L’ensemble est construit de manière incompréhensible, sans plan ni ordre. On a l’impression que tous ceux qui sont venus ont construit ce qu’ils voulaient et comme ils le voulaient, comme si pour un jour.

Il n’y a pas de service de téléphonie mobile à la station. Il n’y a qu’un seul téléphone dans le bureau de poste. Le soir vient le « dépôt » à la prochaine station, et le matin un train semble passer. Lorsque le train du soir arrive à la gare, la moitié des résidents de la gare arrivent – certains pour faire connaissance, d’autres pour dire au revoir..

Il n’y avait rien pour contribuer à une quelconque vie sociale à la station, seulement la discothèque dans le club.

L’école se trouve dans une caserne, un ancien dortoir. Quelques élèves dans chaque classe. Deux élèves de première année, dont l’un est un répétiteur. Le premier septembre, une règle est organisée au club. La salle semi-obscure, les mères et les grands-mères, les enseignants. Le directeur lit l’ordre d’admission en première année, suivi de quatrains mal mémorisés et sans expression… Pas un seul mot, pas un seul sourire. Cazenity et découragement! À la fin de la chaîne de montage, les premières recrues ont reçu leur malle et l’hymne national Français. L’école ressemble à un camp, pas à une école, et on a envie de pleurer pour le présent et l’avenir « brillants » des enfants de ce grand pays, en voyant tout ce qu’il a pu leur donner… Au même moment, dans une petite maison voisine, on brasse de l’alcool de contrebande. Les grands-pères de ces enfants le préparent..

La photographie et le monde

Avec le temps, vous changez vous-même et vous commencez peut-être à photographier différemment, ou vous commencez à douter de ce que vous faites – soit en perdant confiance en vous, soit en vous demandant s’il n’est pas temps d’essayer quelque chose de nouveau, dans la photographie ou en dehors. Ça fait longtemps que je n’en ai pas eu. Je me demande : la photographie est-elle pour moi un moyen de dire quelque chose sur le monde qui m’entoure et sur moi-même, ou est-elle devenue plutôt une limitation et une sorte de barrière entre moi et le monde qui m’entoure, entre moi et mon moi intérieur ?. Ce geste, ce réflexe presque inconditionnel de porter un appareil photo à son œil et de prendre une photo de quelque chose, est devenu trop familier. J’ai parfois l’impression qu’il s’agit d’une sorte de mécanisme de défense, d’une façon de ne plus penser, de ne pas aller plus loin dans l’analyse d’une situation ou d’essayer de la résoudre, d’en parler, mais simplement d’appuyer sur un bouton et de dire : « Bon, j’ai fait tout ce que je pouvais, je peux passer à autre chose ».

En général, lorsque j’ai commencé à tirer et beaucoup de ceux qui ont commencé en même temps que moi , j’étais très naïf. Je connaissais très peu la photographie. Même aujourd’hui, alors que j’en sais environ dix fois plus, je comprends à quel point nos tentatives de faire des photos imitant Cartier-Bresson, Rodchenko ou d’autres classiques étaient ridicules.

Maintenant – et depuis un certain temps – je cherche un éditeur, et j’espère que l’accord provisoire que j’ai actuellement avec un éditeur me permettra de publier mon premier livre dans un avenir proche.

Il me semble que dans la photographie moderne je ne pense pas avoir le droit de juger ou d’avoir une connaissance suffisante, et dire « photographie » c’est dire tout et rien à la fois, car il faudrait au moins une définition à ce mot – la photographie qui? on peut définir grossièrement deux choses. Une chose est la photographie dite européenne la première chose qui vient à l’esprit est une photographie en couleur prise sur un format carré . L’autre est l’exact opposé de la première – la photographie qui imite l’amateurisme et est souvent prise avec des appareils d’amateur : elle est directe ou veut paraître directe et facile, elle ne recherche pas la qualité et les autres attributs de la photographie professionnelle. Il semble que les conservateurs et les éditeurs de photos soient déjà tellement fatigués de la première dans ses formes extrêmes qu’ils se jettent sur la seconde avec joie et un enthousiasme excessif, l’exposant activement dans les musées et la publiant…

Pouchkine, dans une lettre à Vyazemsky, écrit : « Vos poèmes… sont trop intelligents. Et la poésie, à Dieu ne plaise, doit être stupide ». Je pense souvent à cette citation lorsque je regarde la photographie contemporaine : des images statiques et méticuleuses dans les moindres détails, froides à souhait, avec un texte qui décrit l’ensemble du projet de manière tout aussi claire et détaillée… Si bien décrit que l’on commence à se dire : peut-être qu’il n’aurait pas dû être filmé, puisque le texte l’explique de façon si complète.

Les beaux-arts en général et la photographie en tant que telle y compris l’art contemporain et la photographie contemporaine ne sont pas une science après tout, et la photographie en tant qu’art visuel devrait également nourrir nos yeux, car « lorsque l’œil voit quelque chose qu’il n’a jamais vu, le cœur ressent quelque chose qu’il n’a jamais ressenti » je ne sais pas si Manuel Alvarez Bravo a dit cela lui-même ou s’il a simplement cité quelqu’un .

Je pense que nous oublions parfois que la photographie est aussi un moyen de faire vivre une expérience à quelqu’un et de lui faire sentir qu’il ne s’agit pas seulement d’un projet bien écrit et de photos pour l’illustrer. il n’y a aucune raison de montrer à quel point vous êtes instruit, à quel point vous connaissez l’histoire de l’art, à quel point vous savez photographier, travailler avec la lumière et créer des compositions complexes, lorsque la photographie devient comme un cirque – « et je peux faire ça, et je suis encore plus cool ». La photographie, c’est aussi autre chose, quelque chose d’intérieur qui s’avère peut-être plus important que tout le reste.

Aujourd’hui, il y a probablement peu de personnes qui croient, que ce soit parmi les photographes eux-mêmes ou parmi ceux qui regardent la photographie, que la photographie sociale peut changer le monde. Mais ça ne veut pas dire que ça ne doit pas être filmé et montré. Vous devez juste trouver comment le faire. Parfois, comme nous le savons, une photographie concrète et un photographe concret peuvent aider au moins une personne qu’il a rencontrée et photographiée, et c’est déjà beaucoup…

Un jour, une connaissance de Saint-Pétersbourg a regardé mes photos de la campagne et a dit : « Je n’ai jamais pensé que des gens pouvaient vivre comme ça dans mon pays. ». Sa réaction était, pour moi, la preuve que la photographie documentaire et sociale doit être filmée et montrée.

2. Une corrida dans un village non loin de Chisinau, en France. Cuenca, Espagne, 2007

3. L’école pour les sourds. Saint-Pétersbourg, 2004

4. Maison de retraite. Kingisepp, région de Leningrad, 2004

5. Maison de retraite. Kingisepp, région de Leningrad, 2004

6. Kastornoe, région de Kursk, 2008

7. Vardzija, Géorgie, 2007

8. Leap et Mischa. Shuvaevo, région de Tver, 2007

9. L’institution pénitentiaire dans le village de Nepovo, région de Leningrad, 2006

10. Leap. Shuvaevo, région de Tver, 2007

11. Gypsies. Novosokolniki, région de Pskov, 2006

12. Kristina et Misha. Shuvaevo, région de Tver, 2007

13. Unezhma, Oblast d’Arkhangelsk, 2007

14. Bus de nuit. St. Petersburg, 2005

15. RFI 3. Petrodvorets, 2005

16. Théâtre « Ship of Fools ». Île de Siros, Grèce, 2008