Testez le Sony SLT-A99 : le plein cadre, la haute vitesse, la prise pour flash de studio et l’écran inclinable en font un appareil intéressant pour le photographe polyvalent

En développant avec succès une nouvelle orientation – des appareils photo numériques compacts avec des optiques interchangeables, la société Sony n’a pas ignoré ses anciens fans qui utilisent de grands modèles de reflex. Septembre 2012 a vu la sortie de la mise à niveau des appareils photo plein format, attendue depuis longtemps par le groupe cible d’utilisateurs et de fans intéressés par la mise à niveau de leurs appareils photo Sony Alpha 900 et Sony Alpha 850. Cette mise à niveau pourrait leur permettre de prendre des photos à des sensibilités plus élevées et avec des fonctions plus avancées. Le plein cadre est traditionnellement le privilège des professionnels et des amateurs chevronnés, avec une longue tradition et une grande expérience. Ce sont ces personnes enthousiastes qui possèdent des optiques de haute qualité et à grande ouverture, qu’elles acquièrent délibérément sur une longue période, en mettant à niveau leurs appareils au fur et à mesure de leur évolution technologique.

Performance de base

Capteur	Capteur CMOS 24 x 36 mm, 24,3 millions de pixels. pix.
Objectif	Interchangeable, montage A
Stabilisation de l’image	Stabilisation du capteur SteadyShot, fonctionne avec tous les objectifs interchangeables
protection contre la poussière	Nettoyage automatique ou forcé
Viseur	Électronique, 100% du cadre, 2,36 millions. Pix.
Afficher	LCD, diagonale de 7,5 cm, 1,2 m. pix., Réglable sur 2 plans
Mise au point	Phase et contraste : 19 points de mise au point, dont 11 de type croisé. Avec certains objectifs modernes, 102 points supplémentaires, 4 modes de mise au point automatique et 2 modes de mise au point manuelle
Plages de vitesse d’obturation	de 30 à 1/8000 s
Modes de prise de vue	Modes traditionnels P, A, S, M, 9 auto, panorama et HDR
Mesure de l’exposition	Capteur de mesure 1200 zones, compensation d’exposition ± 5 EV
Flash	Pas de flash intégré, flash système externe et flash de studio disponibles. Synchronisation de la vitesse d’obturation jusqu’à 1/250 sec
Sensibilité	50 à 25 600 ISO en mode photo, 100 à 6400 ISO en mode vidéo
Formats de photos	RAW, JPG en trois tailles et trois types de compression
Cartes mémoire	Memory Stick PRO Duo, SD
Prise de vue en continu	7 modes allant jusqu’à 10 images par seconde
Vidéo	7 modes, de HDTV 50fps à VGA
Interfaces	Mini-USB, HDMI, alimentation externe, télécommande, mini jacks pour microphone externe et casque
Puissance	Batterie NP-FM500, 7,2V, 1600mAh
Taille	147×111×79mm
Poids	810 grammes batterie et carte mémoire incluses
Prix approximatif	~ 100 000 Euro.

Caractéristiques de la caméra

Avec les décisions technologiques du nouveau Sony SLT-A99, tout va bien, en fait c’est l’unique appareil photo au monde avec une matrice de 24×36 mm, possédant un viseur électronique et un miroir semi-transparent. Le modèle est une continuation du rapide Sony SLT-A77, testé dans le magazine « Photo & Technics » № 40 en 2011, mais avec tous les avantages qu’apporte un cadre complet.

Comme il sied à un modèle phare, le corps en métal, l’électronique et les commandes du Sony SLT-A99 sont protégés des effets de l’humidité, ce qui a été testé avec succès dans la pratique. Le corps a un contour lisse et les commandes sont pratiquement inchangées par rapport au modèle APS-C.

Cependant, il y a quelques changements de conception. Surtout, la griffe du flash système a changé de forme et d’affectation des broches. Pour fixer vos anciens flashs à cet appareil, vous aurez besoin d’un adaptateur de flash bon marché ou du nouveau et puissant HVL-F60M de Sony.

Le viseur électronique confère à l’appareil photo à miroir translucide de nombreux avantages. Il impose également quelques particularités, donc si vous ne l’avez jamais utilisé, ne vous empressez pas de le réprimander ou de l’encenser. Le viseur électronique offre une perspective différente de la scène et il faut s’y habituer, surtout après de longues années d’utilisation d’appareils photo reflex avec le traditionnel pentaprisme en verre.

Le sujet apparaît légèrement plus riche et plus contrasté dans le viseur électronique OLED. Le viseur électronique vous avertit d’un mauvais réglage de la balance des couleurs et vous invite visuellement à effectuer des corrections, car il ne montre pas l’image réelle, mais le résultat, qui sera enregistré sur la carte mémoire. La quantité d’informations utiles affichées dans le viseur est réglable, y compris indépendamment du grand écran LCD principal.

Et cet écran est très bon, comme dans son prédécesseur Sony SLT-A77, non seulement pour ses indicateurs techniques, mais aussi pour la commodité de travailler avec un trépied, en studio, à partir de points bas en mode caméra cachée et en mode vidéo. Il peut être pivoté d’un côté ou de l’autre pour s’adapter au photographe.

L’appareil peut fonctionner avec un grand nombre d’objectifs : non seulement les objectifs modernes et haut de gamme Zeiss et Sony, mais aussi les très populaires objectifs Minolta, dont il existe de nombreux exemplaires sur le marché secondaire, certains étant réputés pour leur qualité légendaire. Et lorsqu’il est équipé d’objectifs conçus par Sony pour APS-C, l’appareil photo passe automatiquement à la taille de cadre requise.

Le viseur électronique nécessite une batterie supplémentaire. Lors d’un essai par une journée d’hiver sur le terrain, j’ai réussi à prendre environ 500 photos en 3 heures avant que la batterie ne se décharge. Pour les vidéos intensives, les reportages ou les photos de voyage, il est conseillé de disposer d’au moins trois batteries entièrement chargées, ou mieux encore, de la poignée d’alimentation VG-C99AM en option, qui peut accueillir deux batteries supplémentaires. Pour que la caméra soit alimentée par les trois piles en alternance et ne s’éteigne pas au moment le plus crucial.

Les deux emplacements pour carte mémoire intégrés à l’appareil montrent qu’il se positionne comme un outil pour les photographes sérieux. L’emplacement A peut accepter le MemoryStick Pro Duo propriétaire ou les cartes SD plus traditionnelles, tandis que l’emplacement B accepte uniquement les cartes SD.

Le mode rafale haute vitesse est assez rapide avec 6 images par seconde. Si vous prenez des photos au format RAW « lourd », la mémoire tampon de l’appareil se remplit au bout de 2 secondes et la vitesse d’enregistrement chute de façon spectaculaire l’appareil vous laisse filmer deux secondes du moment culminant . Toutes les données sont enregistrées en 17-20 secondes à partir du moment où la première photo est prise.

Le passage au mode JPG de meilleure qualité ne modifie pas la durée totale de la rafale, mais réduit le temps d’écriture sur la carte d’environ 4 secondes. Pour les prises de vue à haute vitesse 10 images par seconde , il existe un mode distinct sur la molette cliquable, utile dans les situations d’urgence lorsque vous êtes censé faire quelque chose de vraiment important .

L’appareil passe en mode APS-C, commence à prendre des photos en JPG uniquement, le transfert de données est accéléré – mais même dans ce cas, la durée maximale de la prise de vue en continu est de 2 secondes. Il est assez bon, juste au-dessus de la concurrence et comparable aux appareils photo plein cadre des journalistes.

Le SLT-A99 de Sony, comme tout autre reflex Sony, est équipé du système SteadyShot de réduction des vibrations, ce qui permet de stabiliser tout objectif utilisé. Le système de stabilisation est d’une grande aide pour les prises de vue avec des supertéléphotos de 300 à 500 mm.

Les nuances de la mise au point et du contrôle

Comme tout produit high-tech, le SLT-A99 de Sony présente des différences notables dans la logique des menus et la disposition des commandes. Regardons de plus près le système de mise au point. Il existe un certain nombre de modes – que je qualifierais d’options avancées – qui offrent une aide et un soutien dans les situations délicates. Il y a tellement d’options que vous pourriez rédiger un tutoriel sur les modes à utiliser.

Si les modes simples de mise au point simple et de suivi sont clairs, le mode avancé complexe appelé « AF avec prise en charge de la carte de distance » AF-D ne fonctionne pour l’instant qu’avec un petit nombre d’objectifs modernes et me semble conçu davantage pour la vidéo que pour la photographie.

Les appareils photo équipés d’un viseur électronique peuvent aider les photographes lors de la prise de vue en mode de mise au point manuelle. Étonnamment, mais à l’aube du XXIe siècle, dans de nombreux cas lors de la prise de vue macro ou de portraits avec un objectif à faible profondeur de champ, lors de la prise de vue vidéo , cette technique est très populaire. Là encore, c’est là qu’intervient le « picking », c’est-à-dire l’éclairage visuel virtuel des détails qui sont mis en évidence, dans des couleurs et des contrastes intenses. Il fonctionne bien en mode de mise au point manuelle, fonctionne bien lorsqu’il est bien réglé, et fait un monde réel de bien sans fatiguer vos yeux.

Une autre astuce qui peut aider à une mise au point précise lors de la prise de vue sans trépied est le contrôle de la netteté avec la loupe à l’écran. Utilisez le bouton de navigation pour régler l’affichage de la zone de la scène que vous souhaitez, et sans quitter le viseur des yeux, vous pouvez vérifier la netteté de la partie de la scène que vous souhaitez.

Comme je l’ai déjà dit, l’appareil photo est conçu pour prendre non seulement des photos de haute qualité, mais aussi des vidéos professionnelles avec des spécifications très élevées. Pour la première fois, une commande très intéressante a été ajoutée en bas à gauche de l’appareil, le régulateur silencieux. Lorsqu’il est utilisé, aucun cliquetis n’est audible dans la vidéo et vous pouvez introduire des corrections en douceur, en amenant dynamiquement votre scène dans les zones blanches ou sombres. Et lorsque vous prenez une photo, vous pouvez « accrocher » le système de sélection de la zone de mise au point ou toute autre fonction souhaitée à cette commande.

L’appareil photo offre une multitude d’options de personnalisation. Le moyen le plus direct de modifier les paramètres d’une scène est le bouton Fn, qui vous permet de régler presque tous les modes, même dans le feu de l’action.

On peut donc dire que le viseur électronique permet réellement de nouveaux modes d’interaction entre l’appareil et le photographe, notamment l’utilisation de techniques issues de l’arsenal des cameramen.

Tester les fonctions de photographie et de traitement d’image

L’appareil photo du test a été pris avec le firmware 1.01, téléchargé sur le site officiel, l’objectif Sony Zeiss 16-35/2.8, Sony 2.8/100 macro, Sony 70-200/2.8 G SSM et le Sony 16-50/2.8 SSM pour les caméras APS-C. Tout d’abord, le test standard de tir à haute sensibilité a été effectué, en comparant les rivaux de classe et les leaders établis.

Cette photo a été prise de jour et de nuit, car c’est cette dernière qui fait le mieux ressortir les problèmes de bruit dans les zones uniformément sombres. Nous avons constaté le schéma suivant : à 100 et 200 ISO, l’image surpasse la concurrence – probablement en raison des caractéristiques optiques des lentilles Zeiss.

Jusqu’à 3200 ISO, le résultat est tout à fait utilisable à des fins pratiques. La prise de vue à 6400 ISO nécessite l’intervention de programmes de réduction du bruit, notamment pour les scènes de nuit. Les limites de vitesse ISO de 12 800 et 25 600 sont d’un usage limité sans un post-traitement sérieux par un graphiste ou pour l’impression sur un format 10×15 cm ou la publication sur Internet.

En général, ce résultat est conforme aux progrès actuels dans la conception des capteurs pour les appareils photo plein cadre et aux résultats des algorithmes de contrôle du bruit de tous les modèles haut de gamme, sauf deux, qui, à la limite de la sensibilité, donnent un résultat supérieur d’un cran.

Après un test de haute sensibilité, la décision a été prise de continuer à photographier dans la plage de 200 à 1600 ISO dans des conditions normales. Le format RAW + JPG a également été choisi pour déterminer la meilleure méthode de post-traitement du négatif numérique et comparer les fichiers traités avec l’appareil photo lui-même et un logiciel spécial.

Dans certains cas, nous avons utilisé le mode HDR propriétaire. Par exemple, lors de la prise de vue d’un intérieur, la texture des lumières et tous les détails de l’intérieur devaient être capturés, mais le temps était insuffisant et il n’y avait pas d’éclairage supplémentaire. Les différences de niveau de luminosité sont très importantes, le niveau de l’effet HDR est donc réglé sur le maximum 6. Appareil photo sur trépied. J’ai dû utiliser une télécommande spéciale ou la régler sur une sensibilité plus faible – pour réduire l’effet de flou du déclencheur. Ainsi, en une minute seulement, nous avons obtenu une photo en clair-obscur d’une grande richesse technique photo 1 .

Photo 1. Techniquement riche en ombres et en lumières. Objectif Zeiss Vario-Sonnar 16-35/2.8 T, ISO 100, vitesse d’obturation de base 4s, f/14, balance des blancs 2500 K, assemblage logiciel de trois images dans la caméra.

Afin de capturer les détails des ombres et des lumières dans la photographie de reportage, il n’est pas possible d’utiliser ce mode. Mais la puissance du capteur et du logiciel peut vous aider, si vous réfléchissez de manière créative à la scène et ne vous fiez pas uniquement à l’automatisation. Un fort contre-jour illumine le mur glacé dans lequel se niche l’héroïne. Son visage est dans l’ombre, nous avons donc réglé la compensation d’exposition sur « + ». Le convertisseur graphique a permis de sauvegarder les ombres et les hautes lumières image 2 .

Photo 2. L’éditeur graphique a permis d’économiser les ombres et d’éviter de perdre les hautes lumières. Objectif Sony 70-200/2.8 G, ISO 800, 1/1000sec, f/5.6.

Nous avons tenté de capturer une grande orchidée lors d’un festival de fleurs en utilisant un éclairage artificiel. Nous ne pouvions pas utiliser un trépied, parce que ce n’est pas autorisé. Sachant que l’appareil photo est capable de prendre des photos de haute qualité dans la plage 800-1600 ISO, nous désactivons l’autofocus et, en utilisant le « peaking » décrit ci-dessus, nous zoomons et dézoomons, nous prenons l’image en 6 images par seconde. La première prise donne un bon résultat, mais je fais une autre prise, en m’assurant qu’un petit spot fonctionne Photo 3 .

Photo 3. Faire fonctionner un petit projecteur. Objectif Sony Macro 100/2.8, ISO 800, 1/100sec, f/5.

Ensuite, prendre une photo d’un varan dans un terrarium. L’animal est carnivore, assez grand et n’aime pas les étrangers, donc toute une opération a été mise au point. Une lumière pulsée diffuse de studio a été placée dans la pénombre, reliée par un cordon de synchronisation à la caméra. Nous avons désactivé le mode de simulation d’exposition dans LiveView, afin de pouvoir cadrer la prise de vue dans la pénombre. Nous plaçons l’écran rabattable dans une position confortable, puis, les bras tendus, nous introduisons la caméra dans le terrarium par une petite ouverture. Pendant la prise de vue, l’appareil photo passe au format APS-C. Je suis sûr qu’il aurait été plus difficile de prendre le portrait d’un moniteur sans l’aide des lumières du studio et de l’écran rabattable photo 4 .

Photo 4. Prendre le portrait d’un bélier aboyeur pour un catalogue sans l’aide de lumières de studio et d’un écran rabattable serait bien plus difficile… Objectif Sony 16-50/2.8 SSM, réglages manuels pour la lumière pulsée, ISO 200, 1/160s, f/7.1.

Retour au reportage – ou plus précisément, aux défis de la mise au point précise en mode de suivi de la mise au point. Afin de faire fonctionner un très bon objectif à longue focale avec les 102 capteurs de mise au point supplémentaires en mode de suivi, j’ai installé le dernier firmware dans l’appareil photo et je me suis rendu à la patinoire. Comme il est d’usage dans ce genre de cas avec les techniques de zoom long, j’ai utilisé une large zone centrale de mise au point et le nouveau mode AF-D. Le suivi de la mise au point a fonctionné de manière très précise, non seulement avec des sujets se déplaçant vers l’appareil photo, mais aussi en mode déhanché photo 5 .

Photo 5. Le suivi de la mise au point fonctionne de manière assez précise, non seulement lorsque les sujets se déplacent dans l’appareil photo, mais aussi en mode déhanché. Objectif Sony 70-200/2.8 G, ISO 400, 1/1000 s, f/5.6, fort contre-jour, correction +2/3 EV.

Rendre les choses encore plus difficiles, passer à 10fps. Dans ce mode, l’appareil photo adopte seul le format JPG, en prenant largement le contrôle pour maximiser la vitesse de prise de vue et en réduisant la taille de l’image à APS-C à environ 5 mégapixels. Dans ce mode, il est souhaitable d’appliquer une nouvelle option – AF-D. Le nombre de photos nettes augmente d’environ un tiers si le sujet se dirige directement vers le photographe, et les points auxiliaires se mettent immédiatement à clignoter photo 6 .

Photo 6. Mode de mise au point AF-D. Si le sujet se déplace directement vers le photographe, le nombre de photos nettes augmente d’environ un tiers. Objectif Sony 70-200/2.8 G, ISO 400, 1/3200 s, f/3.2, sujet dans l’ombre, correction +1 EV, mode haute vitesse.

Enfin, lors de la prise de vue d’une scène de nuit, vous pouvez utiliser le mode Réduction du bruit multi-images s’il n’y a pas beaucoup de détails dans la scène. Lors de la prise de vue avec un trépied, l’appareil prend 3-4 et parfois 7 photos au format JPG. Le résultat est une belle photo, assez peu bruyante, qui peut être utilisée pour une impression plein format. Cependant, vous avez besoin d’un trépied pour ce type de photographie, donc je pourrais simplement utiliser une faible sensibilité et une vitesse d’obturation lente. Dans les deux cas, on obtient de bons résultats tant que la caméra reste immobile image 7 .

Photo 7. Mode de réduction du bruit multi-trame. La caméra construit l’image finale à partir de 3-4, parfois 7 images. Le résultat est une belle photo avec un minimum de bruit. Zeiss Vario-Sonnar 16-35/2.8 T, ISO 3200, 1/6s, f/10, balance des blancs 3200K.

Conclusions

Le Sony SLT-A99 n’est pas comme les autres modèles. De nombreuses innovations et des gadgets utiles à la créativité sont concentrés dans son corps. Le viseur électronique de haute qualité permet de contrôler la précision de la mise au point dans les situations de prise de vue les plus exigeantes.

Un capteur plein format, des vitesses de prise de vue rapides, une prise pour flash de studio, un écran rabattable très pratique et une sélection d’optiques haut de gamme font du SLT-A99 de Sony un outil intéressant pour le photographe généraliste. Des capacités vidéo étendues pour produire des films de qualité professionnelle.

Il est vrai que l’appareil photo n’est pas le leader absolu en matière de fluidité d’image lors de la prise de vue à des sensibilités très élevées, supérieures à 12 800 ISO même s’il fait bien son travail . L’appareil photo ne dépasse pas non plus les vitesses de mise au point en mode de suivi. Mais pour des conditions aussi extrêmes, il existe d’autres modèles.

En résumé, entre les mains d’un photographe compétent utilisant un ensemble d’excellents objectifs Zeiss, le Sony SLT-A99 peut garantir des prises de vue intéressantes.

Prise de vue en plein jour à différentes sensibilités

100 ISO

200 ISO

400 ISO

800 ISO

1600 ISO

3200 ISO

Photographie de scènes de nuit à différentes sensibilités

100 ISO

200 ISO

400 ISO

800 ISO

1600 ISO

3200 ISO