Les créateurs du projet AirPano capturent des panoramas sphériques depuis le haut, depuis une vue d’oiseau. Ainsi, n’importe quelle personne, assise chez elle devant son ordinateur, peut regarder des images de notre planète sous un angle inhabituel. Le spectateur voit le monde sur le moniteur comme s’il se trouvait dans le cockpit d’un hélicoptère avec un degré d’authenticité très élevé, ou s’il apprenait soudainement à piloter.
Les Golden Eagles sur Paris
France, Moscow.
Mai, 2010
1/800s, f/8, ISO 400.
Photo : Sergey Semenov
Comment tout a commencé?
Il était une fois, vers 2006, nous avons appris à tirer des sphères sur le sol. À l’époque, il s’agissait encore d’une sorte de gadget, réservé aux photographes enthousiastes et avancés. Elle a nécessité un trépied, une tête panoramique spéciale, une connaissance assez approfondie de la prise de vue et du collage de la sphère. Au fil du temps, la technologie est devenue plus facile, s’est développée et est devenue de plus en plus abordable. Nous avions déjà une certaine expérience de la photographie en hélicoptère et en avion et nous avons eu une idée : pourquoi ne pas briser toutes les conventions existantes pour la prise de vue de sphères et essayer de le faire dans les airs ?? Nous avons trouvé comment filmer une sphère dans le ciel où il est impossible d’installer un trépied ou une tête panoramique de haute précision, et où le vent souffle un hélicoptère à des dizaines de mètres de distance lorsque vous filmez.
Après quelques tentatives infructueuses, nous l’avons fait, et le résultat a dépassé toutes nos attentes. L’effet d’être là était impressionnant, comme si l’on était assis dans l’hélicoptère et que l’on voyait le paysage environnant de ses propres yeux.
Ce projet n’était au départ qu’une tentative d’ouvrir une porte sur une réalité différente : la prise de vue de panoramas et de vidéos ordinaires ne rend pas justice aux résultats d’un panorama sphérique. Une fois que vous l’avez vu, vous vous rendez immédiatement compte qu’il n’y a tout simplement pas d’autre expérience à part, bien sûr, être à l’endroit exact où vous filmez .
En tant que photographes, nous avons voyagé dans une centaine de pays et vu de nos propres yeux des paysages incroyables. Et lorsqu’il est apparu clairement qu’il pouvait maintenant être montré aux gens dans une nouvelle capacité, nous avons décidé de le faire.
Andrei Zubets, notre designer en chef et générateur d’idées techniques, et moi-même avons commencé à créer le site web. J’ai filmé, il a traité les résultats et les a mis sur Internet. Environ un an plus tard, nous avons compris que la planète est très grande et que nous ne pouvons pas nous en sortir ensemble. Entre-temps, au fil des années de voyages photographiques, nous nous sommes fait de nombreux amis et collègues dans notre cercle de photographes paysagistes. Je les ai invités à se joindre à nous, et certains d’entre eux ont accepté. Certains d’entre eux savaient programmer, d’autres étaient des concepteurs de sites web, d’autres encore étaient des experts en post-traitement, et d’autres enfin étaient doués pour la rédaction de textes. Le résultat final a été une équipe très forte de photographes de panoramas enthousiastes qui ont réussi à créer un produit de très haute qualité.
Nous avons filmé de manière constante et systématique des lieux d’intérêt sur toute la planète. Nous avons maintenant tourné dans une soixantaine de ces endroits. il y a déjà plus de trois cents panoramas postés sur notre site, et beaucoup d’entre eux sont des visites virtuelles : vous pouvez voir un objet intéressant, comme Kuala Lumpur ou New York, à partir de plusieurs points de prise de vue.
Ayant appris à photographier des panoramas sphériques dans le ciel, nous ne nous sommes pas arrêtés et nous nous sommes fixés de nouveaux objectifs, plus ambitieux. Nous avons développé des techniques pour photographier depuis un hélicoptère en mouvement, puis nous avons appris à capturer des sphères depuis un avion en vol. Puis ce fut le tour de la photographie de nuit, des sphères multi-rangs à très haute résolution, et enfin des panoramas aériens d’une résolution supérieure à 1 gigapixel! En somme, nous avons réussi à faire tout ce qui est difficile, voire impossible, à faire dans les airs selon les concepts classiques de la photographie. Nous avons ensuite essayé de plonger et avons filmé des dizaines de panoramas sous-marins aux Maldives. En 2011, nous avons achevé le développement de notre propre méthodologie de « vidéo 360 ». Il s’agit d’une avancée très importante dans la recréation de la réalité virtuelle sur un ordinateur. La « vidéo 360 » n’est pas une sphère statique, mais en fait un panorama sphérique en mouvement : tout autour d’une caméra, d’une voiture ou d’un hélicoptère, le spectateur peut regarder autour de lui comme s’il était dans la prise de vue et qu’il volait dans l’hélicoptère.
Qu’est-ce qu’un panorama sphérique? Comment elle diffère de la photographie traditionnelle?
En termes de fidélité de l’environnement, la sphère est un ordre de grandeur meilleur que n’importe quelle photo ou vidéo professionnelle et coûteuse. Par exemple, si vous cherchez une maison, vous pouvez, assis devant votre ordinateur, passer 10 minutes à faire un voyage virtuel dans un chalet à l’autre bout du monde et obtenir une image très complète de cette maison, comme si vous l’aviez vue de vos propres yeux et que vous aviez parcouru les pièces vous-même. Aucune vidéo, même très chère et professionnelle, ne peut faire cela.
En regardant la sphère, le spectateur « vole » à l’endroit exact où la photo a été prise et voit exactement ce qu’il aurait vu de ses propres yeux s’il s’était trouvé à l’endroit d’où le photographe filmait. Il peut tourner la tête dans toutes les directions : à gauche et à droite, en haut et en bas, il peut zoomer sur des parties intéressantes de l’image comme pour s’en rapprocher, il peut se déplacer entre différents points de l’image. L’effet de présence est très fort, ce qui est particulièrement appréciable sur les grands écrans. Il faut savoir qu’une personne n’ayant qu’une modeste formation technique peut réaliser une visite virtuelle, et qu’être un photographe d’architecture qualifié n’est pas une mince affaire.
Les panoramas sphériques n’ont qu’une seule limite : toutes leurs étonnantes propriétés ne peuvent être obtenues qu’à l’aide d’un ordinateur. Même si vous les imprimez comme une photographie normale bien qu’il y ait certaines limites , l’effet de présence est presque entièrement perdu.
Utilisation de modèles radiocommandés pour la photographie
Quelque 90 % des panoramas actuellement présentés sont encore pris depuis un hélicoptère ou un avion traditionnel. Mais au fil du temps, nous avons remarqué que dans de nombreux endroits populaires du monde entier, il était interdit de filmer à partir d’un grand hélicoptère ou inaccessible en raison de l’éloignement. Lorsque Stas Sedov, pilote et modéliste radio-commandé doté d’une grande expérience pratique, a rejoint notre équipe, notre projet a connu de nouvelles opportunités. Il y a un an et demi, nous avons commencé à utiliser un petit modèle d’hélicoptère radiocommandé. Nous avons travaillé ensemble pour adapter l’équipement et la technologie des caméras existantes à ce type d’hélicoptère. Et puis, nous avons photographié des objets qui, auparavant, n’étaient pas du tout accessibles, comme les pyramides de Gizeh Égypte , le château de Neuschwanstein en Allemagne, l’ancienne cité maya de Machu Picchu, les figures et lignes de Nazca au Pérou, les sculptures en pierre de l’île de Pâques et les panoramas de jour et de nuit de Paris.
Nous avons un programme ambitieux de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO pour 2012, basé sur le véhicule télécommandé ROV , et nous espérons le réaliser. Maintenant, deux de nos gars ont volé au Cambodge et au Vietnam, par exemple.
Les défis de base de la prise de vue
L’un des défis traditionnels consiste à photographier les sujets de manière belle et artistique, de façon à les rendre intéressants à regarder. Nous prenons normalement 20 à 30 panoramas lors d’une visite virtuelle. Si, après un aperçu, nous ne sommes pas satisfaits du premier résultat, nous prenons une deuxième photo. Nous sélectionnons donc environ 5-7 panoramas pour la visite finale sur les 30-40 pris. Nous avons un processus de sélection très strict, nous organisons un vote avec toute l’équipe et nous choisissons le meilleur.
L’autre défi est d’obtenir la permission de prendre des photos. Lorsque les représentants de l’administration de tout objet intéressant voient un photographe avec un trépied dans les mains et un appareil photo plus ou moins décent, ils pensent immédiatement que demain ses photos seront publiées en première page du New York Times et que le photographe recevra un million de dollars… Que dire quand on voit un hélicoptère, auquel est suspendue une caméra décente..
Souvent, les autorités sont si bureaucratiques qu’il est impossible pour un simple mortel d’obtenir l’autorisation de prendre des photos, et vous devez attendre des mois pour obtenir une réponse à votre demande. Mais nous ne pouvons pas aller dans un autre pays et y vivre pendant un mois! Il arrive parfois qu’on nous dise : vous voulez filmer depuis un hélicoptère? Payez 20 000 $. Altitude minimale de tir 200 mètres. Vous voulez voler plus bas? Payer 10 000 dollars de plus. Il ne nous reste plus qu’à démonter notre hélicoptère et à le faire entrer dans le parc sans se faire remarquer.
Heureusement, il y a aussi des leaders d’opinion. Nous montrons notre site, nous nous présentons, nous expliquons que le projet n’a pas de but lucratif et nous sommes autorisés à prendre des photos. Dernier exemple : prendre des photos d’immenses statues de pierre sur l’île de Pâques. L’administration nous a même fourni un guide touristique qui nous a emmenés dans tous les endroits intéressants. Le directeur a déclaré : « Votre photographie sera vue par des millions de personnes, dont certaines viendront sur l’île en tant que touristes. Nous sommes rentables, filmez, mais envoyez-nous un lien vers les images. Et nos gars ont filmé l’Île de Pâques, et l’ont fait si brillamment que le fait de regarder les résultats m’a donné envie d’y aller moi-même.
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Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire par « l’œil céleste ». Pourriez-vous préciser de quoi il s’agit exactement ? Est-ce une technique de prise de vue panoramique particulière ? Ou est-ce que cela fait référence à un dispositif spécifique utilisé pour capturer des images panoramiques ? Merci de m’éclairer sur ce sujet afin que je puisse vous aider avec votre question.