HiFiMAN est une jeune entreprise qui a été fondée en 2006 par Fang Bian. Le siège social, le bureau de conception et le site de production de HiFiMAN sont tous basés en Chine. La société s’est rapidement fait connaître en développant des produits qui sont devenus emblématiques sur le marché de l’audio personnel. Par exemple, HiFiMAN est l’une des premières entreprises à prouver qu’il est possible de fabriquer des casques isodynamiques de haute qualité à un prix raisonnable. Et en 2009, HiFiMAN a lancé son célèbre lecteur portable haut de gamme, le HM-801. C’était un défi pour les ingénieurs d’intégrer des circuits audio de qualité audiophile dans un appareil compact. En particulier, le DAC du lecteur était basé sur la légendaire puce multi-bit Burr-Brown PCM1704.
Le design vintage du nouveau lecteur HiFiMAN HM-901 ne fait pas disparaître le grand écran LCD
Dans cette revue de test, nous allons couvrir le successeur du HM-801, le nouveau fleuron de l’électronique portable HiFiMAN, le lecteur HM-901 sorti en 2013. Le nouveau lecteur est, comme on pouvait s’y attendre, grand et lourd : 72x117x29mm LxHxP , 250g. Le boîtier est fait de plastique et de métal résistant dos de la porte de la batterie avec une partie supérieure en cuir écologique. La moitié du panneau avant est un écran LCD couleur pas d’écran tactile qui actualise l’aspect vintage du lecteur.
Il est contrôlé par des boutons en façade et une molette avec une touche de sélection centrale, avec laquelle vous pouvez naviguer dans des listes d’albums, d’enregistrements et de réglages. L’interface du joueur, que les créateurs ont appelée TAICHI UI, fonctionne rapidement, est intuitive et permet de choisir plusieurs langues, dont le Français. Il faut un certain temps pour s’habituer à la navigation de la platine, mais c’est une question d’habitude.
Le lecteur n’a pas de mémoire interne, la musique est lue à partir de cartes SD amovibles.
Le niveau de volume est modifié par un bouton encastré dans le haut du châssis. Le réglage ne se fait pas en continu, mais par paliers, à l’aide de résistances assemblées. D’autres interrupteurs se trouvent sur les côtés du lecteur : sélection du type de sortie casque – normal/équilibré avec une masse séparée , gain faible/élevé, avec l’interrupteur HD/Vintage, le musicien peut activer le filtre passe-bas 3 dB/octave après 20 kHz ou laisser la gamme supérieure telle qu’elle est. Un autre interrupteur sur le côté droit du boîtier permet de verrouiller tous les boutons et d’éteindre l’écran du lecteur. Le HM-901 n’a pas beaucoup de fentes, seulement 3 : celle du haut est une prise casque, la fente sur le côté gauche est pour une carte SDXC jusqu’à 128 GB le lecteur n’a pas de mémoire interne , celle du bas est un port multifonctionnel. Avec quelques câbles inclus, il peut être adapté pour connecter le lecteur à un ordinateur via USB, pour sortir des signaux analogiques le HM-901 agit comme un convertisseur D/A , pour recevoir des signaux numériques SPDIF via « coaxial ». Se connecte au même port qu’un adaptateur pour charger la batterie intégrée. Parmi les accessoires proposés sur le site de la société, on trouve un câble supplémentaire pour une sortie numérique SPDIF avec un connecteur coaxial, avec lequel le HM-901 peut être utilisé comme un lecteur numérique qui lit la musique à partir d’une carte SD. L’inconvénient d’une conception avec un seul port pour toutes les connexions – on ne peut pas charger l’appareil en même temps, y télécharger de nouveaux albums de musique ou l’utiliser comme DAC/amplificateur de casque.
Le lecteur est équipé d’une batterie lithium-ion de 9 heures. Le HM-901 peut être utilisé et permet de remplacer un module amplificateur.
Dans les bons produits audio, l’alimentation est toujours une préoccupation majeure. Le couvercle arrière en métal peut être facilement retiré un verrou spécial est prévu pour empêcher cette action de se produire d’elle-même , révélant une vue de la grande batterie de marque de HiFiMAN. La batterie lithium-ion originale HM-901, selon le fabricant, comprend plusieurs cellules, distribuant la tension à deux lignes ±;7.4 v. La batterie dure jusqu’à 9 heures en utilisation autonome. En enlevant la batterie, nous avons accès au module d’amplification, qui est traditionnellement interchangeable, il est facile à prendre et à enlever, en mettant à sa place une autre carte. Le fabricant propose actuellement 4 options d’ampli pour le HM-901 : Standard, IEM, Minibox et Balanced par ordre croissant de coût mais promet que l’ampli est compatible avec le HM-801.
Nous avons eu l’occasion d’essayer deux modules d’amplification, chacun avec son propre caractère sonore.
Dans notre test, le lecteur était équipé d’une carte d’amplificateur préinstallée et d’un module IEM. Logiquement, la première carte devrait être standard, mais elle est différente de tous les modules décrits sur le site internet de HiFiMAN. Nous avons peut-être rencontré une nouvelle modification de la carte standard. L’étage de gain de la première carte comprend donc un double op-amp AD OP257G et deux buffers Burr-Brown BUF 634u. Le circuit de la carte IEM utilise des amplificateurs opérationnels Burr-Brown OPA627 avec les mêmes « tampons ». Dans le circuit du convertisseur numérique-analogique, caché dans les profondeurs de l’unité, l’approche sans compromis des créateurs a abouti à l’installation de deux puces ESS Sabre ES9018 de 32 bits, une pour chaque canal. Fondamentalement, une seule puce ES9018 est suffisante pour la conversion multicanal de 7.1, mais les concepteurs de HiFiMAN ont décidé d’isoler les deux canaux stéréo jusque dans les moindres détails, en commençant par la partie numérique du circuit.
Pour toutes les connexions, il existe un port et un certain nombre de câbles fournis avec le lecteur.
