Haut-parleur de test Snell D7 : les ouvriers du son

Peu de gens en France connaissent la marque Snell, mais Snell ACOUSTICS est une entreprise très respectée, avec une histoire solide de plus de 30 ans. Peter Snell a fondé l’entreprise en 1976 à Newburyport, dans le Massachusetts. Il a également établi les normes de qualité particulières en matière de fabrication d’enceintes qui distinguent encore la société aujourd’hui, et a introduit un modèle de dispersion large sur ses enceintes afin d’obtenir un effet stéréo étendu.

Snell D7 se distingue par un son noble avec des basses profondes et élaborées, des timbres généralement naturels et un bel équilibre tonal. La scène musicale tridimensionnelle, magnifiquement conçue, est particulièrement intéressante.

Test : Denis Goncharov, magazine Consumer. Vidéo&Audio

CONSTRUCTION

En France, la marque Snell n’est pas très connue, mais Snell ACOUSTICS est une entreprise très respectée qui a une histoire solide et qui existe depuis plus de 30 ans. Peter Snell a créé l’entreprise en 1976 à Newburyport, dans le Massachusetts. Il a également défini des normes de qualité particulières pour la fabrication des enceintes, qui distinguent encore aujourd’hui la société, et a introduit un modèle de dispersion large pour ses enceintes afin d’obtenir une grande zone d’effet stéréo.

Une autre caractéristique des enceintes Snell est le réglage du filtre de chaque enceinte à +/- 0,5dB près. Les haut-parleurs Snell sont rapidement devenus populaires aux États-Unis, et la croissance de l’entreprise n’a pas été entravée, même par le décès soudain de son fondateur en 1984 : Peter Snell a subi une crise cardiaque soudaine. C’est juste que Snell a toujours été dirigé par des personnes célèbres et talentueuses.

Kevin Voecks a d’abord pris la tête de la société en tant que concepteur en chef, et c’est sous sa direction que Snell a collaboré avec Lukasi lm pour produire les premières enceintes conformes aux spécifications THX. Snell a également produit la première enceinte murale THX au monde. En 1995, Vokes est parti rejoindre Revel et a été remplacé par David Smith, connu pour son travail avec les super-entreprises JBL, KEF et McIntosh.

La même année, la société a été rachetée par le célèbre fabricant américain Boston Acoustics. L’actuel chef du bureau d’études de Snell est une autre personnalité bien connue, qu’il n’est pas nécessaire de présenter : le Dr Joe D’Appolito, qui a pris ses fonctions en 2003 et les occupe depuis lors. Et en 2005, Boston Acoustics et Snell sont passés sous l’aile de la holding D&M, qui compte parmi ses membres des géants de l’industrie audio tels que Denon, Marantz et McIntosh.

Au fil des ans, Snell a non seulement changé fréquemment d’ingénieurs en chef et de propriétaires, mais elle a également déménagé plusieurs fois, les installations de production se trouvant désormais à Peabody, dans le Massachusetts, où elle partage une usine avec Boston Acoustics.

Joe D’Appolito a participé à un changement majeur de la gamme, en développant plusieurs haut-parleurs pour la gamme Series 7 remaniée, comprenant plus d’une douzaine de modèles différents, y compris des haut-parleurs arrière et centraux pour le son surround, ainsi que des subwoofers actifs.

Les héros de cette revue, les modèles D7, ont également été conçus par D’Appolito. Les haut-parleurs sont dotés d’une configuration de filtre à 2,5 bandes, avec deux boucles supplémentaires. Le premier est doté d’un circuit de compensation des limites qui, lorsqu’il est activé, peut « normaliser » la réponse du haut-parleur dans les basses fréquences. Le surround sera utile si l’enceinte est placée juste à côté d’un mur ou dans un coin de la pièce. Un second circuit permet de connecter un tweeter supplémentaire à l’arrière du caisson, l’engageant ainsi à améliorer l’immersion de l’image stéréophonique.

Les deux circuits sont activés et désactivés à l’aide d’interrupteurs à bascule dissimulés sur le tableau arrière. En plus des commutateurs, ils accueillent des connecteurs à vis plaqués or, dont le nombre permet le bi-câblage ou le bi-amplification des enceintes. Les modèles D7 sont dotés d’un caisson mince avec des coins légèrement arrondis sur les panneaux latéraux et la façade, d’une base métallique et d’un bandeau. Les pieds, avec des sièges intégrés pour les goujons métalliques, s’étendent des coins du piédestal aux quatre coins. Grille métallique perforée, peinte en noir, épousant les contours de l’enceinte.

Façade et haut-parleurs en MDF noir de 32 mm d’épaisseur, et contreplaqué de 32 mm d’épaisseur plaqué cerisier ou noyer sur les autres côtés. Dans ce dernier cas, le placage est ombragé par de l’huile foncée. L’utilisation d’huile naturelle pour le grain du bois au lieu de la laque largement utilisée est une autre marque de fabrique de Snell. L’ensemble de la fabrication, de l’assemblage et de la finition des armoires est réalisé à la main par les ébénistes de l’entreprise.

Les modèles D7 sont équipés de trois haut-parleurs : un tweeter à dôme en soie de 25 mm et deux haut-parleurs de graves de 165 mm avec des diaphragmes en papier renforcé. Tous les haut-parleurs proviennent de la société norvégienne Seas. La configuration du filtre à 2,5 bandes signifie qu’un seul haut-parleur est utilisé pour les basses pures, l’autre devant également faire entendre sa voix dans la zone des moyennes fréquences. Dans le D7, le haut-parleur de graves travaille jusqu’à 400Hz, et le haut-parleur supérieur est capté jusqu’à 2kHz. Le filtre des haut-parleurs est monté sur deux circuits imprimés séparés pour éliminer l’influence mutuelle des filtres passe-haut et des sections médium/médium.

TEST STAND

Platine BOW TECHNOLOGIES ZZ-Eight

Amplificateur intégré DENSEN Beat 110

Câbles interconnectés et acoustiques NORDOST Blue Heaven

SON

L’équilibre tonal du Snell D7 n’est peut-être pas idéal. Cependant, l’augmentation régulière de la « performance » du haut-parleur dans les parties inférieures et supérieures du spectre compense subjectivement la perte de sensibilité de l’oreille humaine, de sorte qu’après une courte période d’accoutumance à la tonalité de la Snell D7, on commence à aimer… Le son du Snell D7 est remarquablement intelligible sur tout le spectre, la texture des instruments et des voix étant bien restituée. Le son est très naturel, avec une légère coloration perceptible uniquement dans la gamme des basses fréquences, mais pas désagréable – un léger réchauffement du son et une légère réduction de l’articulation.

Au contraire, dans le médium et l’aigu l’articulation est merveilleuse, elle rend les enceintes émotionnelles avec l’argent souligné des cordes, le « cuivre » étincelant des cuivres, le saxophone inspiré. Tous les discours sont très clairs et instructifs, élaborés jusqu’au bout : les boucles de cymbales longues et détaillées et les triangles sonores donnent au son une ambiance lumineuse, tandis que les haut-parleurs se tiennent habilement en équilibre sur le bord de l’excitation et de la dureté, sans jamais glisser vers cette dernière.

Des basses très profondes provenant des haut-parleurs, avec une précision inégalée dans la façon dont les timbres sont traités dans les basses. Cette combinaison de confort et de détails est un point fort du Snell D7, d’autant plus qu’il joue superbement à des niveaux modérés, conservant sa dynamique contrastée et reproduisant fidèlement la scène musicale.

A propos, la construction d’un magnifique en volume et la transparence de la scène musicale est peut-être le principal avantage des haut-parleurs. Même avec les segments orchestraux, ils séparent bien les sources en groupes, l’image n’est pas obscurcie par les crescendos, les réverbérations des salles de concert sont bien affichées et l’arrière-plan de la scène apparaît toujours en couches. Le volume et la clarté de l’image stéréo de fabrication américaine ne manqueront pas de plaire aux amateurs de jazz et de musique classique.

L’incorporation des tweeters arrière étend encore plus l’extrémité de la scène et repousse les limites de la performance sur les côtés. Il y a un surplus de lumière dans les hautes fréquences : les tambourins, les percussions et les timbres supérieurs des cuivres, des cordes ou, par exemple, du clavecin acquièrent un traitement encore plus nuancé et convexe. En même temps, les images semblent avoir des halos plus larges, de sorte que le champ sonore devient plus diffus – un effet très difficile à obtenir.

MESURES

Les tracés d’impédance à différents modes de croisement et les courbes de réponse amplitude-fréquence montrent clairement une caractéristique autour de 140 Hz et ses harmoniques, apparemment liée à la résonance du caisson. L’impédance chute à 4,1 ohms autour de 120Hz et à 3,1 ohms autour de 3,4kHz, la D7 nécessite donc un amplificateur puissant.

L’activation du circuit de compensation des limites augmente l’impédance de l’enceinte dans la plage des basses fréquences de 3 à 3,5 ohms, ce qui affaiblit les basses. L’inverseur de phase du haut-parleur est réglé à 38 Hz.

La réponse en fréquence des haut-parleurs de la D7 n’est pas parfaitement linéaire, la sensibilité augmente doucement dans les basses et les hautes fréquences. Néanmoins, l’inégalité de la réponse en fréquence dans la gamme 40-20 kHz est de +/-3 dB.

Il est intéressant de noter que la gamme HF hors axe de 30° est amenée pratiquement au même niveau que le médium et que la chute marquée de la sensibilité ne commence qu’après 15kHz.

Cependant, la réponse hors axe montre une baisse de sensibilité dans la section du filtre MF/HF à l’extrémité basse d’environ 3dB de la réponse sur axe .

L’arrière du haut-parleur comporte un tweeter supplémentaire

PRIX : 99 400 Euro.

Editorial d’un magazine de consommateurs. Video & Audio tient à remercier Absolute Audio qui a fourni l’équipement pour le test.