Galerie Rena Effendi – l’histoire et le lieu dictent la palette de couleurs

Rena Effendi est l’un des jeunes photographes les plus prometteurs au monde, lauréat de nombreux prix, dont le Fifty Crows Documentary Photography Fund, la Fondation Prince Claus et la Fondation Magnum. En février, Rena Effendi a été présélectionné comme finaliste pour les Sony World Photography Awards 2012.

Rena

Affendi

est né en 1977 à Bakou. Après avoir été diplômé de l’Institut d’État des langues étrangères d’Azerbaïdjan, il a travaillé comme traducteur. Elle a développé une passion pour la peinture, qui l’a conduite à la photographie. Selon Larissa Greenberg, directrice artistique de la Photographer’s Gallery, les photographies de Rena Effendi s’inscrivent dans la lignée de l’une des tendances les plus importantes de la photographie documentaire, à savoir l’humanisme.

En 2007, le magazine américain Photo District News a inclus Rena Effendi dans sa liste des 30 photographes les plus éminents du monde.

En 2009, le livre de Rena Effendi « Lifeline ». A Chronicle of Unfulfilled Hopes a été publié en quatre langues.

Rena Effendi s’est rendue à Paris pour l’ouverture de l’exposition « Dialectique de l’étranger : l’Iran » à la galerie Grinberg photographe .

Une heure avant l’ouverture. Rena vient d’arriver de l’aéroport.

Je lui demande comment elle vole, comment elle tolère le froid de Paris

. Rena plaisante :

– C’est bien. Ce n’est pas la première fois que je viens à Paris, je me suis réchauffé : une doudoune et une oreillette.

– Pourquoi le Caire ??

– Le lieu de travail de son mari, il est américain, travaille pour une organisation humanitaire, son bureau est au Caire.

– Ce n’est pas un endroit très paisible..

– Eh bien, c’est turbulent, et où est le calme maintenant ?? Je n’emmène pas ma fille de deux ans dans le feu de l’action. Si j’y vais seul, je fais toujours attention.

– Depuis combien de temps vivez-vous en Égypte ??

– Presque un an. J’essaie d’apprendre l’arabe. Vous pouvez l’apprendre si vous le pratiquez régulièrement, cela prend du temps, et je voyage beaucoup. Maintenant, j’ai pris un cours trois fois par semaine. Le professeur ne parle ni Français ni anglais, seulement arabe. Cela m’oblige à me concentrer et à faire un effort qui est inhumain..

– Parlez-nous de votre professeur de photographie, je crois que son nom est Sanan Aleskerov?

– Oui. Quand je suis arrivé à Sanan, je ne connaissais pas grand-chose à la photographie. J’avais une vision purement utilitaire d’elle : prendre une photo, la mettre dans un album, la montrer aux amis… Je ne pensais pas qu’il avait des moyens d’expression artistique. Elle est arrivée avec des notions naïves mais un désir de s’exprimer par la photographie.

Il m’a montré des livres de différents photographes. J’ai essayé une fois de travailler avec la photographie sociale et humaniste, j’aimais Diane Arbus, Marie Ellen Marc, Robert Frank. Sanan, quant à lui, s’intéressait à la photographie d’art mise en scène, moins sociale et plus belle. Mais j’ai eu de la chance : Sanan n’a pas imposé son opinion à ses étudiants ; au contraire, il a soutenu la direction qu’ils avaient choisie, et nous a promus et développés. Il m’a donné du matériel et des livres sur la photographie documentaire.

C’est là son mérite en tant que professeur, il vous a donné une liberté totale et en même temps vous a encouragé à travailler. Il a critiqué notre travail, expliqué, donné des conseils. Je suis allé dans son studio pendant un an et demi, et pendant cette période, je n’ai pas photographié une seule nature morte. Un jour, il a installé une lampe et m’a demandé de prendre des photos des bouteilles. J’ai essayé et ce n’était pas bon, mais j’ai totalement compris que ce n’était PAS pour moi. Je n’aimais pas non plus faire un portrait dans le studio. J’étais plus attiré par le plein air.

– L’année dernière, vous avez célébré la première décennie de votre carrière artistique. Ce qui a été réalisé?

– Je pense que j’ai atteint un niveau où je pouvais travailler indépendamment. Je n’ai pas de formation de photographe, je n’ai pas beaucoup d’expérience, j’ai découvert la photographie par hasard.

En général, les photographes reçoivent leur première formation de cinq ans. Je n’ai pas eu cette opportunité. Je travaillais ailleurs et je n’étais pas dans la photographie. Je me suis mis à la photographie en 2001, et en 2005 j’ai pu quitter mon emploi et travailler à plein temps.

– Ce que j’ai dû abandonner?

– D’un revenu mensuel stable à un emploi prestigieux. Je ne le regrette pas du tout. C’était la bonne décision de ma vie, même si elle comportait des risques et des craintes. J’ai passé trois ans à me préparer pour ça. Je voulais y aller et je ne l’ai pas fait, puis je me suis décidée et je n’ai jamais regardé en arrière.

– Cette décennie comprend « Lifeline », votre reconnaissance en 2007 comme l’un des 30 meilleurs photographes au monde?

– Oui, il y a des photos dans ce projet que j’ai prises lorsque j’avais un autre emploi et que je n’étais pas un photographe professionnel.

– Tu n’as pas eu peur? Vous n’aviez pas peur?

– En Azerbaïdjan, j’ai tourné seul, en Turquie avec un fixateur, en Géorgie en partie avec un fixateur, en partie seul. Non, ça ne l’était pas. Je savais où j’allais et pourquoi j’y allais. Ce n’était pas une région criminelle, des gens ordinaires, une vie ordinaire, des petites villes.

Un garçon du village de Balakhany. Azerbaïdjan. 2003. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

– Avez-vous une relation avec l’un de vos héros ??

– Non, c’est compliqué. Dans les endroits où j’ai filmé, il n’y a souvent même pas de ligne téléphonique, et encore moins d’Internet! Les villages isolés, l’arrière-pays éloigné, les mauvaises routes.

– Avez-vous déjà pensé à remonter le temps pour voir ce qui a changé à cet endroit ??

– Il serait intéressant de voir. Il n’est pas nécessaire de prendre des photos, il suffit de passer en voiture et de voir à quoi cela ressemble maintenant.

– Quel effet cela fait-il de figurer parmi les trente photographes les plus célèbres du monde ?? Quand vous l’avez découvert, qu’avez-vous ressenti ??

– C’était un plaisir! La reconnaissance facilite le travail, on entend parler de vous, on vous connaît et on se souvient de vous plus souvent lorsque quelque chose doit être fait. Plus de suggestions. J’aime ce que je fais jusqu’à présent, et je le fais naturellement, sans penser à respecter le plan de cette année ou à maintenir la barre…

– Comment envisagez-vous votre prochaine décennie, que comptez-vous faire ??

– Je n’y avais pas vraiment pensé. Je n’ai pas l’habitude de faire des plans. Je me laisse en quelque sorte porter par le courant. Où que j’aille, c’est là que je vais.

Rena rit, et moi aussi, réalisant l’absurdité de ma question par rapport à notre monde qui change rapidement. Rena ajoute :

– Je suis au Caire aujourd’hui. J’arrive là-bas, j’y vis et je n’ai aucune idée de l’endroit où je me retrouverai dans un an… À l’avenir, je veux non seulement développer une carrière dans le journalisme et la narration, mais aussi aller plus loin dans la direction artistique… La photographie documentaire est très demandée sur le marché de l’art, et les divisions sont pratiquement inexistantes. Je veux faire plus d’expositions et de livres.

– Et lequel de ces peintres aimez-vous le plus ??

– Les Hollandais – Vermeer, Rembrandt, Bruegel, Hieronymus Bosch. Les artistes de la Renaissance. Cézanne, Matisse. Quand j’étais enfant, mon livre de bureau était un catalogue de peintures du Louvre. J’aimais aussi les films d’horreur, la lecture de l’encyclopédie médicale et Edgar Allan Poe.

Nous interrompons l’interview pour nous rendre au vernissage de l’exposition. Le lendemain, nous rencontrons à nouveau Rena et je l’interroge à nouveau sur la première décennie de sa carrière artistique. Je suis intéressé par les personnes qui l’ont aidée.

– Je ne sais même pas par où commencer, dit Rena, c’est une grande question. Je vais commencer par ceux qui m’ont aidé en France. Lisa Factor, Anna Zekria, Larisa Greenberg. Voici les principales personnes qui m’ont soutenu au fil des ans. Toujours soutenu par Larisa Grinberg, Vladimir Dudchenko, Galerie Grinberg. Il y a une très grande équipe de personnes à l’étranger. Comment ne pas oublier quelqu’un..

– Peut-être pouvons-nous commencer par les organisations?

– Oui, tout d’abord, c’est l’agence avec laquelle je travaille depuis 2009, elle s’appelle l’Institute for Artist Management INSTITUTE . Elle a été créée par les Américains Lauren Greenfield, célèbre photographe et cinéaste, et son mari Frank Evers, ancien directeur de l’agence VII. Le directeur exécutif de l’INSTRUTE est Matt Schonfeld. Ils ont constitué un groupe de très bons photographes, qui nous soutiennent de toutes les manières possibles. C’est un plaisir de travailler avec un groupe aussi créatif.

– Quel est le soutien?

– L’agence vend nos œuvres, fait la « promotion » et trouve des commissions. Photograhper me représente en France, INSTITUTE me représente dans le monde entier.

Rena prend un moment pour réfléchir, comme si elle faisait un voyage mental dans le temps.

– Beaucoup de gens, beaucoup de souvenirs vivaces. La première chose qui m’a donné la force de croire en moi a été une subvention de la Fifty Crows International Documentary Photography Foundation pour mon premier reportage sur la mahalla. Mon premier prix international et ma première bourse de photographie. Une fois que je les ai eus, j’ai cru que je pouvais tenir le coup et je suis devenu photographe.

Et l’affaire est immédiatement mise en route. J’ai pu assister à la masterclass de Joop Swart sur le World Press Photo. Bourse éditoriale Gotty Images – 20 000 $ – pour le projet photographique « Lifeline ». J’avais déjà des images de l’Azerbaïdjan, et j’ai demandé une subvention pour continuer à tourner sur tout le périmètre de l’oléoduc.

La subvention m’a permis de mener à bien le projet et a constitué une étape importante dans ma carrière. Ma mère s’est calmée et a accepté mon choix de carrière. J’ai également été aidé par le photographe Stanley Greene, qui est venu à Bakou en 2006. Nous avons travaillé ensemble, j’étais son assistant et son fixateur lors des voyages en Azerbaïdjan. Stanley a conseillé au directeur du Festival de la photo de Perpignan, François Leroy, de faire mon exposition.

– Comment s’est déroulée la World Press Photo Masterclass et qu’a-t-elle apporté ??

– Très actif! Nous avons adopté un rythme photographique de 9 heures à 2 heures du matin. Nous avons parlé de photographie sans arrêt. 12 élèves et sept enseignants en sept jours. Un groupe de personnes passionnées, obsédées par la photographie, s’est réuni et l’air commençait à se fissurer..

Notre groupe comprenait des photographes professionnels ayant déjà une expérience de travail avec des magazines, des éditeurs et des agences. J’étais une exception, pour moi ce n’était que le début. Je n’ai jamais été publié nulle part, je n’ai jamais connu l’industrie des magazines. La communication avec les enseignants et les collègues plus expérimentés a été d’une grande aide.

– Et qu’avez-vous fait après la master class ??

– Je suis allé à New York pour rencontrer les éditeurs de photos de tous les magazines américains. J’ai rencontré. Participer à l’atelier m’a beaucoup aidé. Après avoir écrit à Simon Norfolk, qui était l’un des sept professeurs de l’atelier, je suis allé à New York et j’ai maintenant des idées d’histoires à tourner.

Il a répondu que c’est généralement l’inverse : le photographe crée les histoires et se rend à New York pour les proposer. Mais j’étais intéressé d’apprendre et de comprendre comment fonctionne l’industrie du magazine. Un an plus tard, le magazine américain Newsweek m’a demandé de réaliser un reportage pour sa couverture.

L’ouvrage « Lifeline » de Rena Effendi a été publié en 2009 en quatre langues : Français, anglais, allemand et espagnol.

– À propos du livre », ajoute Rena, « je suis reconnaissante aux éditeurs Martin Schilt et Leonid Gusev. Ils ont cru en moi, m’ont soutenu et ont investi dans la publication de mon livre. Le temps et l’argent. Le livre a été publié à quatre mille exemplaires et est vendu dans le monde entier. L’année dernière, j’ai reçu un prix de la Fondation Prince Claus en Hollande. La Fondation soutient des projets culturels dans le monde entier et sélectionne chaque année 11 lauréats issus de différents domaines culturels.

– Ce prix peut donc être considéré comme la reconnaissance d’une contribution à la culture mondiale?

– Oui! C’est très important pour moi car cela transcende la photographie à un niveau culturel différent. Le prix est d’un grand prestige, établi par la famille royale de Hollande.

– Comment le projet Life Line a été lancé?

– Du tournage d’un mahalla, un petit quartier de Bakou, qui n’était pas loin de ma maison et qui a été démoli. C’était ma première histoire de rue. Il a été publié sous forme de chapitre dans un livre intitulé Life Line, et pour moi, il est important car c’est mon premier récit documentaire. C’est une histoire. Lorsque vous commencez à prendre des photos, vous en prenez de belles, mais elles existent séparément, chacune de son côté.

« Life Line » est ma première histoire ciblée. J’ai compris comment un récit photographique, ses éléments, sa structure… En fait, j’ai trouvé cette idée assez rapidement, car je n’ai pas pris de photos individuelles dès le départ, mais j’ai essayé de les combiner mentalement dans un récit. Je n’étais pas intéressé par la prise d’images individuelles.

– Comment savez-vous que l’histoire a été filmée ??

– C’est une question très difficile. C’est en fait un sentiment subliminal. Il arrive un moment où je sors dans la rue et je me rends compte que mon intuition, qui me guide toujours et me dit où aller, où tourner, ce qu’il faut faire, a disparu. Cela crée un vide à l’intérieur et je me rends compte que j’ai déjà tout filmé. Peu importe si je filme une histoire de rue, de ville ou de campagne.

Vous arrivez et vous réalisez : tout est fini ici. Il est probable qu’un autre photographe continuera à tirer, mais c’est ainsi que je suis. Tout est purement subconscient et émotionnel ; il n’y a aucune justification intellectuelle. Dans mon livre, la dernière image est vraiment la dernière image de mon voyage le long de l’oléoduc. Voici une carte de la Turquie froissée, prise dans une école abandonnée dans le dernier village de ma route. Ce tir était symbolique pour moi. J’ai réalisé que l’histoire est terminée.

– Comment avez-vous changé au cours de cette décennie ??

– Le grand tournant a été le passage de la photographie en noir et blanc à la couleur. J’ai commencé par être un photographe strictement noir et blanc, un projet qui m’a demandé beaucoup d’énergie, de temps. J’ai fait quelque chose avec la couleur en parallèle, mais pas beaucoup. Et en 2006, je me suis rendu dans le village de Khanalyk, où j’ai pris des photos en couleur. Après ça, j’ai eu une révélation. J’ai réalisé que la couleur était importante pour moi.

– Que signifie la couleur pour vous ?? Elles sont si vivantes, si intenses..

– En fait, chaque histoire a sa propre palette de couleurs. Hanalyk – couleurs vives, ouvertes et naturelles : rouge, jaune, bleu, vert. Ils dégagent beaucoup de chaleur. Prenez une autre histoire, « La maison du bonheur » : ici les couleurs sont fausses, des couleurs techniques. Et c’est leur pouvoir d’attraction. Et voilà l’histoire en quelques mots.

Tout est faux, tout est ostentatoire. La fausseté de la façade. Plastique rose, plastique bleu… Voyons l’histoire de Tchernobyl. Ici aussi, les couleurs sont naturelles, mais pas aussi vives qu’à Hanalyk, mais plus pastorales, plus pittoresques, très calmes. Un sens de la couleur très différent. L’histoire et le lieu dictent leur schéma de couleurs. Ce n’est pas ma vision. C’est plutôt mon interprétation de la couleur réelle.

– Est-il difficile d’être une femme photographe ??

– Je ne sais pas. C’est ma nature : je me concentre toujours sur le positif. Il y a beaucoup de choses positives dans le fait d’être une femme. D’abord, les femmes sont plus faciles à filmer, elles sont négligées, elles ne sont pas craintes. Toujours offrir de l’aide. Dans certains pays, il est plus facile pour une femme d’entrer dans un monde de femmes.

Ce n’est pas difficile à faire chez un homme. Je peux, par exemple, me retrouver sans problème dans une salle de douche pour mineurs en France, ou entrer dans des toilettes pour femmes où les hommes ne sont pas admis… Ce moment de l’accès – c’est important, c’est beaucoup plus facile pour une femme. Le fait que je sois une femme m’a aidé jusqu’à présent. Tant dans son travail que dans sa promotion. Dans une situation extrême aussi.

– Comment trouvez-vous les sujets pour vos projets ?? Vous n’êtes pas intéressé par les heureux et les riches?

– C’est vraiment un cliché : les riches heureux et les pauvres malheureux. Je suis surtout intéressé par le phénomène de l’adaptation humaine à n’importe quelle condition. J’aime écrire des histoires sur des gens qui ont une certaine force de caractère.

Le caractère se développe dans des conditions difficiles. Je suis surtout intéressé par ce point. Je ne prends pas l’histoire uniquement pour des raisons économiques ou sociales. Je suis plus intéressé par les couches fermées, moins accessibles. En Iran, par exemple, j’ai filmé l’élite de Téhéran.

– Que pensez-vous de la photographie sur papier glacé ??

– Il existe un bon glossaire, de bons auteurs, et le glossaire moyen est ennuyeux, inintéressant. J’ai travaillé pour le Vogue italien, j’ai tiré des portraits d’artistes à la Biennale de Venise, mais j’ai tiré mon propre style. Ce n’est pas nécessairement que les magazines sur papier glacé commandent des photos sur papier glacé. Ils sont souvent commandés par un journaliste.

Un article sur la situation critique des femmes au Kirghizstan a été publié dans Marie Claire et a fait grand bruit. Parmi les tournages récents, deux des missions les plus intéressantes sont venues de American Women’s More, sur les femmes de Tchernobyl et sur une femme en Thaïlande qui a sauvé 39 éléphants!

– Selon vous, à quoi devrait ressembler une formation en photographie ??

– Cela dépend du type de personne. Certains aiment apprendre de la vie, d’autres aiment s’asseoir dans une salle de classe. Mais il doit y avoir plus de pratique. Maintenant, il y a Internet, et on a accès à tout. De 2002 à 2005, j’ai vécu dans une sorte de vide. Il y avait trois ou quatre personnes à Bakou à qui je pouvais montrer les photos. Malgré cela, j’ai pris les photos qui figurent dans le livre.

– Qui sont vos parents et quelles sont vos valeurs dans la vie ??

– Famille et travail. Famille travail. Au même niveau. J’espère que je n’aurai pas à choisir. Tant que je parviens à l’équilibrer. Mère – philologue. Une personne pratique, on pourrait dire, terre-à-terre. Elle m’a beaucoup aidé, elle m’a inculqué ce qu’on pourrait appeler un « contrôle de la réalité ».

Papa est un biologiste, un entomologiste, une personne plus créative. Il a voyagé dans le Caucase et les Pamirs et a collecté quatre-vingt-dix mille papillons en quarante ans. Il était obsédé par son travail. Je veux publier un livre – ses papillons et mes photos. Mais il s’agit d’un projet distinct et d’une conversation distincte.

Anciens champs pétrolifères. Balakhani. Azerbaïdjan, 2010. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Un montagnard à cheval, juin 2006. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Une femme fait cuire du pain dans un tandoor, juin 2006. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Miroir de la maison inachevée. Bibi-Heybat, Azerbaïdjan. 2005. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Le propriétaire d’un stand de tir dans le parc. g.Osh. Kirghizistan. 2007. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Gulya. Jeune femme ouzbèke. 2007. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Rena Effendi. Une famille qui attend sa fête de mariage. Osh, 2007. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg

Belle-sœur à la maison. Le village de Khinalig. Azerbaïdjan, 2006. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg

De la série « Maison du bonheur », 2007. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Une mariée dans la chambre. Le village de Hynalyk. Azerbaïdjan, 2009. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Garçon avec des cartes. Mahalla. Bakou. Azerbaïdjan. 2003. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.

Une jeune fille couverte de « paillettes » après les vacances. Tbilissi. Géorgie. 2006. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Grinberg.