Le réfrigérant est le vecteur de chaleur dont les propriétés influencent l’efficacité du fonctionnement d’un climatiseur, sa compatibilité écologique et sa fiabilité. Il doit s’évaporer et se condenser alternativement dans un circuit fermé, en absorbant et en libérant de la chaleur.
Ce n’est pas de la triche
La nouvelle ère des climatiseurs a commencé lorsque le fréon, un réfrigérant sans danger pour l’homme, a été inventé en 1931. Ce sont des gaz fluorés ou des liquides volatils, capables de bouillir et de s’évaporer à basse température. Ils ne sont pas toxiques, ne forment pas de mélanges explosifs avec l’air et ne réagissent pas avec la plupart des métaux.
Mais il est vrai que certains CFC ont un effet destructeur sur la couche d’ozone de l’atmosphère terrestre, qui nous protège des rayons UV excessifs. Heureusement, tous les CFC ne sont pas dangereux pour la couche d’ozone.
Actuellement, certains types de fréons sont devenus les plus répandus parmi les réfrigérants. Le réfrigérant est désigné par la lettre R et un numéro reflétant la composition chimique du réfrigérant.
Aujourd’hui, dans les climatiseurs domestiques, trois marques de réfrigérant, destinées à la pression jusqu’à 30 bars, sont utilisées : R22, R407C et R410A.
Le réfrigérant R22 est le moins cher, mais il contient du chlore qui, en cas de mauvaise utilisation, entraîne la destruction progressive de la couche d’ozone de l’atmosphère terrestre.
Le réfrigérant R407C, respectueux de l’environnement, est un mélange de trois réfrigérants – R32, R125 et R134 – dont le rapport varie le long des serpentins du climatiseur en fonction des changements de température. Cette propriété complique le contrôle du climatiseur. En cas de fuite, il faut remplacer la totalité du fluide frigorigène R407C et non faire l’appoint du système, comme cela peut être fait avec le R22. L’entretien d’un climatiseur est plus coûteux.
Le fluide frigorigène R410A est un mélange de deux fluides frigorigènes, il est écologiquement sûr, il ne change pratiquement pas la température de condensation, mais il nécessite une pression de fonctionnement 60 % plus élevée que le fluide frigorigène R22. C’est pourquoi, lors de son utilisation, la construction d’un conditionneur doit être la plus fiable.
Conformément à la déclaration internationale de Montréal de 1992 sur la réduction des émissions de chlorofluorocarbones dans l’atmosphère, un certain nombre de fréons doivent être éliminés progressivement d’ici 2014, dont le R22 d’ici 2010. Le passage aux réfrigérants sans chlore est désormais généralisé. Ces mélanges sont les suivants : R407A, R407B, R407C, R410, R410A.
Dès 2001-2003, la majorité des pays européens ont interdit la vente de climatiseurs fonctionnant avec des fréons dangereux pour la couche d’ozone.
Dans les nouveaux modèles de climatiseurs, le R22 est remplacé par le R410A, qui ne contient pas de chlore et ne détruit pas l’ozone.
Le marché a réagi en remplaçant en masse les climatiseurs au R22 par des modèles utilisant un réfrigérant plus écologique. Aujourd’hui, l’alternative la plus répandue au R22 est le R410A, qui se caractérise également par une efficacité élevée ; toutefois, les équipements où il est appliqué coûtent plus cher que les modèles précédents.
Il convient de noter qu’après l’interdiction d’importer des climatiseurs au R22, on peut également suivre les restrictions d’utilisation de ce fréon pour la recharge des modèles déjà installés. Les modèles conçus pour un fréon spécifique ne peuvent pas être rechargés avec d’autres mélanges. Il convient donc de réfléchir à l’avance à l’utilisation ultérieure des climatiseurs.
Aujourd’hui, pratiquement tous les grands fabricants de systèmes résidentiels split proposent des modèles basés sur le R410A ou d’autres CFC écologiques ou leurs mélanges, la plupart d’entre eux ayant déjà complètement remplacé les nouvelles marques de réfrigérants.
De plus, ce processus a donné lieu à une vague de mises à jour de la gamme de modèles – les nouveautés ne se distinguent plus seulement par le type de fréon, mais aussi par l’amélioration de la fonctionnalité, du niveau de technologie.
Est-ce que le fait d’avoir un réfrigérant percé par le fréon dans un climatiseur peut avoir un impact sur la performance de l’appareil ? Est-il possible de réparer ce type de problème ou faut-il obligatoirement remplacer tout le climatiseur ?